ধীরে চলা ট্রেনে মার্ক টোয়েন

মূলনাম ‘স্যামুয়েল ল্যাংহর্ন ক্লিমেন্স’ (১৮৩৫-১৯১০) আর ছদ্মনাম ‘মার্ক টোয়েন’। তিনি ছিলেন একজন মার্কিন রম্য লেখক, সাহিত্যিক ও প্রভাষক। তিনি অবশ্য ছদ্মনামেই বেশি পরিচিত। তার সবচেয়ে জনপ্রিয় সাহিত্য কর্ম হচ্ছে ‘অ্যাডভেঞ্চার্স অব টম সয়্যার’ এবং ‘অ্যাডভেঞ্চার্স অব হাকলবেরি ফিন’। টোয়েন অত্যন্ত রসিক ছিলেন, তার জীবনের বিচিত্র-মজার ঘটনা নিয়ে লিখেছেন- শোয়াইব আহম্মেদ। 

সে অনেককাল আগেকার কথা। সে সময় আমেরিকান ট্রেনগুলো বেশ ধীরগতিতে চলত। দেরি করত ঘণ্টার পর ঘণ্টা। সকাল ৮টার ট্রেন রাত ৮টায় আসবে কি-না সে বিষয়ে সবাই থাকত সন্দিহান। এমনই এক সময়ে বিখ্যাত রম্যসাহিত্যিক মার্ক টোয়েন একবার কোথাও যাওয়ার জন্য ট্রেনে চেপে বসেছিলেন। কিছুক্ষণ পর কামরায় উঠল টিকিট চেকার, মানে টিটি সাহেব। মার্ক টোয়েন গম্ভীর মুখে চেকারের দিকে একটা ‘হাফ টিকিট’ বাড়িয়ে দিলেন। বুড়ো মানুষের হাতে ‘হাফ টিকিট’ দেখে টিকিট চেকার অবাক! 

টিটি বললেন- ‘কী ব্যাপার জনাব, আপনি হাফ টিকিট কেটেছেন কেন? গোঁফ-মাথার চুল সবই তো সাদা। আপনি কি জানেন না, চৌদ্দ বছরের বেশি হলে তার বেলায় আর হাফ টিকিট চলে না?’

টিটির কথায় মার্ক টোয়েন সোজা জবাব দিলেন- ‘যখন ট্রেনে চড়েছিলাম, তখন তো বয়স চৌদ্দই ছিল। কে জানত, ট্রেন গন্তব্যে পৌঁছতে এত দেরি করবে!’