‘রিয়ালের প্রত্যাবর্তনের গল্প’ থামাতে প্রস্তুত আর্সেনাল

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়াল মাদ্রিদের প্রত্যাবর্তনের গল্প লেখা হয়েছে বহুবার। তবে এবার সেই গল্প নয়, বরং ইতিহাসের পাতায় নিজেদের নাম লেখাতে চায় আর্সেনাল। বার্নাব্যুতে ফিরতি লেগের আগে এমনটাই জানালেন কোচ মিকেল আর্তেতা।

এমিরেটসে স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ৩-০ গোলে এগিয়ে থেকে মাদ্রিদ সফরে গেছে আর্সেনাল। তবে গেল এক সপ্তাহে আর্সেনালের জয়ের খবরের চেয়ে রিয়ালের প্রত্যাবর্তনের গল্পই শোনা যাচ্ছে সবচেয়ে বেশি। তাই তো আর্তেতা মনে করিয়ে দিয়েছেন, “গত সাত দিনে অনেকে ভুলে গেছে— আমরাই লিডে আছি।”

রিয়ালের মতো দলের বিপক্ষে খেলতে নামলে ভয়ের প্রশ্নটা আসবেই। তবে আর্তেতা জানিয়ে দিয়েছেন, “ভয় নয়, বরং সম্মান, প্রশংসা ও অনুপ্রেরণার জায়গা থেকে দেখছি বিষয়টা।” যদিও তিনি স্বীকার করেন, রিয়াল ঘিরে তৈরি হওয়া ‘ন্যারেটিভ’পুরোপুরি এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব।

আর্সেনাল রক্ষণাত্মক খেলবে না, বরং বার্নাব্যুতেও জয়ের জন্যই নামবে। তিনি বলেন, “ম্যাচ জিততেই মাঠে নামব, যেমনটা লন্ডনে করেছিলাম। ভয় নয়, আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলব।

“এই সুযোগ আমাদের জন্য ইতিহাস গড়ার। ইউরোপে আধিপত্য বিস্তারের শুরুটা এখান থেকেই হতে পারে। আমরা আত্মবিশ্বাসী।”

তবে তিনি সতর্ক, রিয়াল অতীতে যেভাবে ফিরে এসেছে, সেটি বিশ্লেষণ করে প্রস্তুতি নিয়েছেন তারা। “আমরা জানি, তারা ম্যাচটিকে অন্যখানে নিয়ে যেতে চাইবে। আমাদেরও সেটা ঠেকিয়ে নিজেদের মতো করে খেলা গড়তে হবে।”

রিয়াল নিয়ে যতই গল্প হোক, পরিসংখ্যান কিন্তু আর্সেনালের পক্ষে। টানা ৭৯ ম্যাচে দুইয়ের বেশি গোল হজম করেনি তারা।

“এই পরিসংখ্যান আমাদের আত্মবিশ্বাস দেয়, কিন্তু এখন সেটা প্রমাণ করার সময়। সবার চোখ এখন মাঠে। সেখানেই আমাদের কথা বলতে হবে।”