লুকা মডরিচের উপর ভরসা ক্রোয়েশিয়ার

ক্লাব দল রিয়াল মাদ্রিদের হয়েই মূলত নিজেকে মেলে ধরেছেন লুকা মডরিচ। ক্রোয়েশিয়ার প্রাণভোমরা সেই লুকা মডরিচ। বয়স ৩৭ বছর হলেও তাকে দেখে মনে হয় দম দেওয়া পুতুল। মরক্কোর বিপক্ষে খেলেছেন পুরো ৯০ মিনিট। ৮৬ মিনিট মাঠে ছিলেন কানাডার সাথে ৪-১ গোলে জেতা ম্যাচে। ম্যাচসেরার পুরস্কার পেয়েছেন মরক্কো ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে। 

শেষ ষোলোর ম্যাচে নামার আগে মডরিচের কণ্ঠে ঝরল আত্মবিশ্বাস, ‘২০১৮ বিশ্বকাপে খেলা মাত্র কয়েকজন কাতারে আছি আমরা। এটা নতুন টুর্নামেন্ট। আমরাও খেলছি নতুনভাবে। জাপান সুশৃঙ্খল ফুটবল খেলে। তাই সতর্ক থাকতে হবে আমাদের।’ 

প্রতি বিশ্বকাপ ফুটবলে অঘটন ঘটে। তবে কাতারে আগের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে বলা যায়। এবারের বিশ্বকাপ শুরু হয়েছে অঘটন দিয়ে। কেউ কি ভেবেছিলেন আর্জেন্টিনা সৌদি আরবের কাছে হেরে যাবে। কিংবা জাপান দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি ও স্পেনের বিপক্ষে জয় পাবে। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স হারল কিনা তিউনিশিয়ার কাছে।

ক্যামেরুনও হারিয়ে দিয়েছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে। সুতরাং কেউ কি নিশ্চয়তা দিতে পারবে ব্রাজিল আজ নকআউটে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করবে। ব্রাজিল এবার একের পর এক ইনজুরির শিকার হচ্ছে। নেইমার ফিরবেন কিনা তার কোনো ঠিক নেই। জেমসও আউট। এত কিছু পরও আজকের ম্যাচে ব্রাজিল ফেভারিট। তারপরও ব্রাজিল জিতলেই এমন কথা বলতে পারব না। নকআউট বা শেষ ষোলোতে যারা খেলছে কেউ দুর্বল নয়। যোগ্যতা দিয়েই তারা এ পথে এসেছে। তাছাড়া দক্ষিণ কোরিয়া এমন এক দল যে তারা কখন কি করে বসে বলা যায় না। রাশিয়া বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলার সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করেছিল জাপান। অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে এগিয়ে থেকেও বেলজিয়ামের কাছে হেরে গিয়েছিল।

আজ সেই ভুল করতে রাজি নয় ‘সূর্যোদয়ের দেশ’ জাপান। ট্যাকটিক্যাল ম্যাচ খেলে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে চায় আত্মবিশ্বাসী জাপান। যদিও প্রতিপক্ষ গত বিশ্বকাপের রানার্স আপ ক্রোয়েশিয়া। শক্তিমত্তায় মডরিচ বাহিনী এগিয়ে থাকলেও দোয়ানরা আত্মবিশ্বাসী। গ্রুপপর্বে জাপান হারিয়েছে দুই দুটি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি ও স্পেনকে। দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়। আজ বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় খেলতে নামবে জাপান। জাপান প্রথম ম্যাচে জার্মানিকে ২-১ গোলে হারায়। দ্বিতীয় ম্যাচে হেরে যায় কোস্টারিকার কাছে। এরপর স্পেনের বিপক্ষে শেষ ম্যাচের সমীকরণ দাঁড়ায় জীবনবাজির। সেই ম্যাচটি পিছিয়ে পড়ার পরও জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে। একই আসরে দুই দুটি বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে হারানোর এশিয়ার একমাত্র দল জাপান। প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া প্রথম ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করে মরক্কোর সাথে। কানাডাকে ৪-১ গোলে হারালেও গোলশূন্য ড্র করে বেলজিয়ামের সঙ্গে। ৫ পয়েন্ট নিয়ে মরক্কোর পেছনে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে সুপার সিক্সটিনে উঠে। মডরিচ আবারো ২০১৮ সালকে ফিরিয়ে আনতে চাইছেন কাতারে।