স্পোর্টস ডেস্ক
প্রকাশ: ১৪ সেপ্টেম্বর ২০২২, ০৩:২৪ পিএম
সেরেনা উইলিয়ামস। ছবি: সংগৃহীত
টেনিসকে বিদায় বলে দিয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। ২৭ বছরে ২৩টি গ্র্যান্ডস্লাম জেতার পর টেনিস থেকে অবসর নিলেন তিনি। ২৭ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানার ইঙ্গিতটা বেশ কিছু দিন আগেই দিয়েছিলেন সেরেনা। জানিয়েছিলেন এবারের ইউএস ওপেনই হচ্ছে তার শেষ। প্রতিযোগিতাটির তৃতীয় রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার আইলা তমলিয়ানোভিচের কাছে হেরে টেনিসকে বিদায় জানালেন সেরেনা।
পুরো ক্যারিয়ারজুড়েই লড়াকু মনোভাবের জন্য বিখ্যাত ছিলেন সেরেনা। শেষ দিনেও এর ব্যত্যয় ঘটল না। ফ্লাশিং মিডোর আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে শনিবার (৩ সেপ্টেম্বর) সেরেনা লড়েছেন তিন ঘণ্টারও বেশি সময়। শুরুর সেটে দারুণ লড়ে হারলেন ৭-৫ গেমে। এরপরের সেটে টাইব্রেকারে জিতলেন ৬-৭ গেমে, ফিরলেন ম্যাচে। তবে তৃতীয় সেটে আর পারলেন না। ৬-১ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় আমেরিকান এই টেনিস তারকার।
হারের পর কোর্টে তার কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসবেন কিনা? বিষয়টি নিয়ে আরেকবার ভাবা যায় কিনা? ভেজা চোখে ৪০ বছর বয়সী সেরেনা উইলিয়ামসের উত্তর, ‘আমার মনে হয় না। তবে বলা তো যায় না!’
ক্যারিয়ার আর লম্বা করবেন না জানিয়ে সেরেনা আরও বলেছেন, ‘অভিযাত্রাটা মজার ছিল। আমার জীবনের সেরা অভিযাত্রা। যেসব মানুষ জীবনে একবারের জন্য হলেও আমাকে সমর্থন দিয়েছেন, তাদের সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা।’ এসময় গ্যালারিতে ছিলেন সেরেনার বোন ও সাতবারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী ভেনাস উইলিয়ামস।
রিচার্ড উইলিয়ামস এবং ওরাসিন প্রাইসের ঘরে ১৯৮১ সালের ২৬ সেপ্টেম্বর সেরেনার জন্ম। তার বয়স যখন ৩ বছর, তখন উইলিয়ামস পরিবার পাড়ি জমায় ক্যালিফোর্নিয়ায়। রিচার্ডের ইচ্ছা ছিল দুই মেয়েকে টেনিস খেলোয়াড় বানাবেন। তাই মেয়েদের ভর্তি করান কম্পটন টেনিস একাডেমিতে। ১৯৯৫ সালে পেশাদার জীবনের শুরু হয় সেরেনার।
এক পলকে সেরেনার ঝলমলে ক্যারিয়ার