নজরদারি চালানোর অভিযোগ ওঠা যুক্তরাষ্ট্রের আকাশে ভাসতে থাকা সেই বেলুনটি নিজেদের বলে স্বীকার করে নিয়েছে চীন। বেলুনটি বেসামরিক একটি এয়ারশিপ- এমন দাবি করে চীন বলছে, এটি পরিকল্পিত পথচ্যুত হয়ে গেছে।

চীন এক বিবৃতিতে জানায়, আবহাওয়া পর্যবেক্ষণের জন্য ব্যবহৃত বেলুনটি এর নির্ধারিত পথ থেকে সরে গেছে। ‘যুক্তরাষ্ট্রের আকাশে বেলুনটির অনাকাঙ্খিতভাবে ঢুকে পড়ার জন্য দুঃখও প্রকাশ করে দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রণালয়।

বেলুনটি গত কিছুদিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনার ওপর দিয়ে উড়তে দেখা গেছে। যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা কর্মকর্তারা বলেছেন, তারা মনে করেন এই বেলুন আসলে অনেক উপর দিয়ে উড়ে যাওয়া নজরদারি যন্ত্র।

সবশেষ বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলীয় স্টেট মনটানায় ওই ‘নজরদারি বেলুন’ উড়তে দেখার কথা জানান মার্কিন কর্মকর্তারা। তার আগে এটি আলাস্কার অ্যালেউটেইন দ্বীপপুঞ্জ এবং কানাডার মধ্য দিয়েও উড়ে গেছে।

বিবিসি জানায়, যুক্তরাষ্ট্রের মনটানা রাজ্যে পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্রের সংরক্ষণাগার রয়েছে।

সেখানে বেলুনটি উড়তে দেখার পরও যুক্তরাষ্ট্র সেটি গুলি করে ভূপাতিত করার সিদ্ধান্ত নেয়নি, কারণ ওই বেলুনের অবেশষ নেমে এলে তা নিচের জনবসতিতে ক্ষতির কারণ হতে পারে। তবে সেটিকে যদি ভূপাতিত করতেই হয় সেজন্য মার্কিন সরকার জঙ্গি বিমান প্রস্তুত রেখেছে।

চীনের পররাষ্ট্রমন্ত্রণালয় তাদের বিবৃতিতে বলেছে, 'বেলুনটি দমকা বাতাসের কারণেই উড়ে চলে গেছে। পশ্চিমের দিকে থেকে বাতাস আর নিজস্ব চালিকা শক্তি কম থাকার কারণে আকাশযানটি যে রুটে যাওয়ার কথা ছিল তা থেকে সরে গেছে।'