যুক্তরাষ্ট্রের সাপেলো দ্বীপের ফেরিঘাট। ছবি: সংগৃহীত
যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ায় আটলান্টিকের তীরে একটি ফেরিঘাট ধসে অন্তত সাতজন প্রাণ হারিয়েছেন। নিখোঁজ হয়েছে আরও ২০ জন।
গতকাল শনিবার (১৯ অক্টোবর) রাতে নিখোঁজ ব্যক্তিদের খোঁজে তল্লাশি চালিয়েছে দেশটির কোস্ট গার্ডের জাহাজ।
কর্তৃপক্ষ বলছে, সাপেলো দ্বীপের সংখ্যালঘু গুল্লাহ-গিচি সম্প্রদায়ের এক উৎসব উদযাপনের সময় এ দুর্ঘটনা ঘটে।
ফেরি পরিচালনাকারী জর্জিয়া প্রাকৃতিক সম্পদ বিভাগের মুখপাত্র টেইলর জোনস বলেন, ‘সাভানা থেকে ৬০ কিলোমিটার দক্ষিণে জর্জিয়া ব্যারিয়ার দ্বীপে শনিবার বিকালে এ দুর্ঘটনা ঘটে। ঘটনার সময় ফেরির জন্য ঘাটে অপেক্ষমান মানুষের ভিড় ছিল।’
কোস্টগার্ড কর্মকর্তারা জানান, ঘটনার পরপরই তারা হেলিকপ্টার ও নৌকা নিয়ে উদ্ধার অভিযান শুরু করেন। তবে দুর্ঘটনার কারণ জানা যায়নি।
কেবল নৌকা আর সরকারি ফেরির মাধ্যমেই সাপেলো দ্বীপে পৌঁছানো যায়। পারাপারে সময় লাগে ২০ মিনিটের মত।
জর্জিয়া ও নর্থ ক্যারোলাইনা এলাকায় টিকে থাকা কয়েকটি দ্বীপভিত্তিক সম্প্রদায়ের একটি হল গুল্লাহ-গিচি, যাদের পূর্বপুরুষদের এক সময় ক্রীতদাস হিসেবে আফ্রিকা থেকে ধরে আনা হয়েছিল।
দ্বীপের বিচ্ছিন্ন জীবনের কারণে তারা এখনও আফ্রিকান সংস্কৃতি ধরে রাখতে পেরেছে বলে মনে করা হয়। প্রতিবছর তাদের সাংস্কৃতিক দিবস ঘিরে উৎসব হয়।