মারা গেলেন বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি তোমিকো ইতোকা। জাপানি এই নারীর বয়স হয়েছিল ১১৬ বছর। তিনি দেশটির দক্ষিণাঞ্চলে আশিয়া শহরে বসবাস করতেন। 

গতকাল শনিবার (৪ জানুয়ারি) তার মৃত্যুর খবর জানিয়েছে শহরের মেয়র রিওসুকে তাকাশিমা।

এক বিবৃতিতে মেয়র রিওসুকে তাকাশিমা বলেছেন, গত ২৯ ডিসেম্বর আশিয়া শহরের একটি নার্সিং হোমে মৃত্যু হয় তোমিকো ইতোকার। ২০১৯ সাল থেকে সেখানে বসবাস করছিলেন তিনি। তোমিকোর চার সন্তান ও পাঁচজন নাতি-নাতনি রয়েছেন। 

তোমিকো ইতোকার জন্ম আশিয়ার কাছে জাপানের বাণিজ্যিক শহর ওসাকায়, ১৯০৮ সালের ২৩ মে। তোমিকোরা দুই ভাইবোন ছিলেন। তোমিকো খুব ভালো ভলিবল খেলতেন এবং ৩ হাজার ৬৭ মিটার উঁচু মাউন্ট ওন্টেকে দু’বার আরোহণ করেন।

২০ বছর বয়সে বিয়ে করেছিলেন তিনি  এবং গিনেস অনুসারে তার দুই মেয়ে এবং দুই ছেলে ছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তার স্বামীর টেক্সটাইল কারখানার অফিস দেখভাল করতেন। ১৯৭৯ সালে তার স্বামী মারা যাওয়ার পর জাপানের নারা শহরে একা থাকতেন ইতুকা।

মেয়র রিওসুকে তাকাশিমার বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ২০০৪ সালের আগস্টে ১১৭ বছর বয়সে মৃত্যু হয় তৎকালীন সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি স্পেনের মারিয়া ব্রানিয়াস মোরেরার। তারপর বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি হিসেবে স্বীকৃতি পান তোমিকো। তিনি দুটি বিশ্বযুদ্ধ, বিভিন্ন মহামারি এবং যুগান্তকারী সব প্রযুক্তির অভিজ্ঞতা পেয়েছেন।

এই দিনে জাপানে সরকারি ছুটি থাকে যা দেশের বয়স্ক নাগরিকদের সম্মান জানাতে প্রতিবছর উদযাপিত হয়। মেয়র বলেন, নিজের দীর্ঘ জীবনজুড়ে তোমিকো ইতোকা আমাদের সাহস ও আশাবাদ জুগিয়েছেন। এর জন্য তাকে ধন্যবাদ।

জাপানে সাধারণত পুরুষদের চেয়ে নারীরা দীর্ঘজীবী হন। গত সেপ্টেম্বর পর্যন্ত পাওয়া পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দেশটিতে ১০০ বছর বা এর চেয়ে বেশি বয়সের ৯৫ হাজারের বেশি মানুষ রয়েছেন। তাঁদের মধ্যে ৮৮ শতাংশই নারী। আর দেশটির ১২ কোটি ৪০ লাখ জনসংখ্যার প্রায় এক–তৃতীয়াংশেরই বয়স ৬৫ বছর বা তার বেশি।