ক্যাথলিকদের প্রধান ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিস সোমবার ভ্যাটিকানে নিজ গৃহ কাসা সান্তা মার্তায় মারা গেছেন।

ভ্যাটিকানের নিউজ সার্ভিসের বরাতে তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।

তার বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর। দীর্ঘদিন ধরেই শ্বাসপ্রশ্বাসজনিত ও বার্ধক্যজনিত নানা রোগব্যাধিতে আক্রান্ত ছিলেন। সম্প্রতি তিনি হাসপাতালেও কিছুদিন চিকিৎসা নিয়েছেন।

ভ্যাটিক্যানের কার্ডিনাল ফারেল এক শোকবার্তায় বলেছেন, “আজ সকাল ৭টা ১৫ মিনিটে (স্থানীয় সময়) রোমের বিশপ, ফ্রান্সিস, পিতার বাড়িতে ফিরে গেছেন। তার সমগ্র জীবন প্রভু ও তার গির্জায় নিবেদিত ছিল।”

ফারেল আরও বলেন, “তিনি আমাদের বিশ্বস্ততা, সাহস ও সর্বজনীন ভালোবাসার সঙ্গে সুসমাচারের মূল্যবোধ মেনে চলতে শিখিয়েছেন।”

বিগত কয়েক শতাব্দির মধ্যে ফ্রান্সিস ছিলেন একমাত্র অইউরোপীয় পোপ। যিনি ১৯৩৬ সালে আর্জেন্টিনায় জন্মগ্রহণ করেন। ২০১৩ সালে তৎকালীন পোপ বেনেডিক্ট সিক্সটিন পদত্যাগ করলে ২৬৬তম পোপ হিসেবে তিনি নির্বাচিত হন।

যিনি সহমর্মিতা, পরিবেশবাদ এবং আন্তঃধর্মীয় সংলাপের পক্ষে জোরালো অবস্থান নেওয়ার কারণে পরিচিত ছিলেন। এমনকি গাজায় ইসরায়েলি সামরিক অভিযানেরও তিনি ছিলেন ঘোরতর বিরোধী। রবিবার ইস্টারের দিনেও তিনি গাজায় যুদ্ধবিরতির আহ্বান জানান।

২০১৭ সালে তিনদিনের রাষ্ট্রীয় সফরে বাংলাদেশে এসেছিলেন পোপ ফ্রান্সিস। তার মৃত্যুতে শোক জানিয়েছেন প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূস।