ক্যাথলিকদের প্রধান ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিস গতকাল ৮৮ বছর বয়সে মারা গেছেন। তার মৃত্যুতে ও পরবর্তি পোপ নির্বাচিত করার দীর্ঘ প্রক্রিয়ার সময়টিতে বিশ্বের ক্যাথলিক সম্প্রদায় কি নেতৃত্ব শূন্য হয়ে গেল? এই প্রশ্ন অনেকেরই।

উত্তরটি হলো, না। ভ্যাটিকানে পোপের সাহচার্যে একজন গুরুত্বপূর্ণ কার্ডিনাল (ধর্মীয় পদবী) থাকেন। যিনি পরবর্তিতে কামারলেঙ্গো হয়ে উঠেন। পোপের মৃত্যুর সংবাদ তিনিই ঘোষণা করেন এবং পরবর্তি পোপ নির্বাচনের বিষয়টিও তিনি তদারক করেন।

নতুন পোপের নামও কামারলেঙ্গোই ঘোষণা করেন।

ভ্যাটিকানের নিয়ম মোতাবেক, নতুন পোপ নির্বাচনের আগ পর্যন্ত এই দীর্ঘ সময়, যে কোনো বিষয়ে কামারলেঙ্গোর সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত বলে বিবেচিত হয়। কার্যত, পুরো বিশ্বের ক্যাথলিক সম্প্রদায়ের নেতা হিসেবে তাকেই বিবেচনা করা হয়।

পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যুর সংবাদ ঘোষণা করেছেন আইরিশ বংশোদ্ভুত আমেরিকান কার্ডিনাল কেভিন ফ্যারেল।

এক শোকবার্তায় সোমবার তিনি বলেন, “আজ সকাল ৭টা ১৫ মিনিটে (স্থানীয় সময়) রোমের বিশপ, ফ্রান্সিস, পিতার বাড়িতে ফিরে গেছেন। তার সমগ্র জীবন প্রভু ও তার গির্জায় নিবেদিত ছিল।”

ফারেল আরও বলেন, “তিনি আমাদের বিশ্বস্ততা, সাহস ও সর্বজনীন ভালোবাসার সঙ্গে সুসমাচারের মূল্যবোধ মেনে চলতে শিখিয়েছেন।”

তার এই ঘোষণার মাধ্যমেই নিশ্চিত হওয়া গেছে যে তিনি কামারলেঙ্গো হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। ক্যাথলিক সম্প্রদায়ের অস্থায়ী নেতা এখন তিনি।

ভ্যাটিকানের তথ্যানুসারে, তিনি ১৯৪৭ সালে আয়ারল্যাণ্ডের ডাবলিনে জন্মগ্রহণ করেন। পড়াশোনা করেছেন স্পেনের সালামানকা ইউনিভার্সিটি ও রোমের পন্টিফিকাল গ্রেগরিয়ান ইউনিভার্সিটিতে।

তবে যারা খোঁজ খবর রাখেন, তারা ঠিকই জানেন- পোপ ফ্রান্সিস ২০১৯ সালেই এই ভূমিকার জন্য কার্ডিনালকে মনোনীত করেছিলেন। তিনিই ‘অ্যাপোস্টোলিকা সেডেস ভ্যাকানস’ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। এটিই মূলত পোপের মৃত্যু বা পদত্যাগ থেকে পরবর্তী পোপ নির্বাচনের সময়কাল পর্যন্ত অস্থায়ী ক্যাথলিক নেতার পদ।