সৌদি আরব ৭৩ বছরের পুরনো মদের নিষেধাজ্ঞা তুলে নিচ্ছে, সম্প্রতি এমন একটি দাবি প্রকাশ করে একটি ওয়াইন ব্লগ। দ্রুতই সেটি ছড়িয়ে পড়ে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে, তৈরি হয় তীব্র আলোচনা ও বিভ্রান্তি। তবে সৌদি সরকার স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিয়েছে, এমন কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।

সোমবার, এক শীর্ষ সরকারি কর্মকর্তা জানান, “মদের ওপর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের কোনো প্রশ্নই ওঠে না। ইসলামিক নীতিমালার সঙ্গে সাংঘর্ষিক এমন কিছু করার কথা কখনোই ভাবেনি সৌদি আরব।”

রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, গুজবটির উৎস ২০২৩ সালে রিয়াদে প্রথমবারের মতো একটি মদের দোকান চালু করা, যা কেবল অ-মুসলিম কূটনীতিকদের জন্য সংরক্ষিত ছিল।

আর এখান থেকেই জন্ম নেয় গুজবের।ব্লগটির দাবি ছিল, ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপকে সামনে রেখে সৌদি কর্তৃপক্ষ পর্যটকদের জন্য সীমিতভাবে মদ বিক্রির অনুমতি দিতে যাচ্ছে। তবে সংশ্লিষ্ট প্রতিবেদনটিতে কোনো সরকারি বক্তব্য বা তথ্যসূত্র ছিল না।

পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে দ্রুতই সৌদি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বিবৃতি দিয়ে জানায়, ভিত্তিহীন ও প্রমাণহীন এমন দাবি “উসকানিমূলক ও বিভ্রান্তিকর।”

উল্লেখযোগ্য যে, কাতার ২০২২ বিশ্বকাপে স্টেডিয়ামের বাইরের নির্দিষ্ট কিছু স্থানে বিদেশিদের জন্য মদের সীমিত অনুমতি দিয়েছিল। তবে সৌদি আরব বরাবরই কঠোর। দেশটিতে এখনো মদ্যপানের অপরাধে জরিমানা, কারাদণ্ড কিংবা বহিষ্কারের মতো শাস্তির বিধান রয়েছে।