দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক প্রেসিডেন্ট ফ্রেডেরিক উইলিয়াম ডি ক্লার্ক মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৫ বছর। বৃহস্পিতবার (১১ নভেম্বর) আল জাজিরার এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

১৯৮৯ থেকে ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। ১৯৯৩ সালে অবিসংবাদিত নেতা নেলসন ম্যান্ডেলার সঙ্গে যৌথভাবে তিনিও শান্তিতে নোবেল পুরস্কার লাভ করেন। শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের প্রেক্ষাপটে তারা এই পুরস্কারে ভূষিত হন।

দক্ষিণ আফ্রিকায় গণতন্ত্রের নতুন যুগের সূচনা করেন এই বিশিষ্ট রাজনীতিবিদ। ১৯৯৪ থেকে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত তিনি ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। ১৯৯৭ সালে রাজনীতি থেকে অবসর নেন ডি ক্লার্ক।

ডি ক্লার্ক ফাউন্ডেশন বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, সাবেক এই প্রেসিডেন্ট তার বাড়িতেই মারা গেছেন। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার সকালে তার মৃত্যু হয়। তিনি দীর্ঘদিন ধরেই মেসোথেলিওমা ক্যানসারে ভুগছিলেন।

নেলসন ম্যান্ডেলা এবং ডি ক্লার্কের সমন্বিত প্রচেষ্টায় দক্ষিণ আফ্রিকায় শ্বেতাঙ্গ-সংখ্যালঘু শাসনের অবসান ঘটে। সংসদে শক্তিশালী ডানপন্থী বিরোধী দলের মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও ১৯৯০ সালের ২ ফেব্রুয়ারি তিনি জোরালো বক্তব্য রাখেন। ব্যাপক সংস্কারের ঘোষণা দেন তিনি যা, বর্ণবাদ থেকে গণতন্ত্রের আলোচনার মাধ্যমে রূপান্তরের সূচনা করে।

ওই সংস্কারের ফলে আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেস (এএনসি) এবং অন্যান্য বর্ণবাদবিরোধী সংগঠনের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয় এবং নেলসন ম্যান্ডেলাসহ অন্যান্য রাজনৈতিক নেতাদের মুক্তির অনুমোদন দেওয়া হয়। এসব পরিবর্তন ছাড়াও সে সময় মৃত্যুদণ্ডের উপরও স্থগিতাদেশ দেওয়া হয়।