২৫ শে ডিসেম্বর, বড়দিন। অনেকে মনে করেন ২৫ শে ডিসেম্বর যীশু খ্রিস্টের জন্মদিন। তবে খ্রিস্টান ধর্মগ্রন্থ বাইবেলের কোথাও উল্লেখ নেই যিশুর জন্মদিন ২৫ শে ডিসেম্বর।
খ্রিস্টের জন্মের তৃতীয় শতাব্দী পর্যন্ত তাঁর মৃত্যুর দিনই পালন করতেন খ্রিষ্টানরা। এনসাইক্লোপিডিয়া আমেরিকানা বলছে, চার্চের ফাদাররা প্রথম শতাব্দী থেকেই ক্রিস্টমাস পালন করতেন না। কারণ, তাঁরা স্মরণীয় ব্যক্তিত্বের মৃত্যুবার্ষিকী পালন করতেই অভ্যস্ত ছিলেন।
৫২৫ সালে প্রথম পোপ জন ডায়ানিসিয়াস ইগজিগাস নামের এক ব্যক্তি চার্চগুলোর জন্য একটি ক্যালেন্ডার তৈরি করে। সেখানে লেখা হয় রোমের প্রতিষ্ঠার পর থেকে প্রায় ৭৫৩ বছর পর জন্ম নেন যিশুখ্রিষ্ট।
কিন্তু এই তথ্যে ভুল রয়েছে। যিশুর জন্মের ‘গসপেল রেকর্ড’ বলছে, তাঁর জন্ম হয়েছিল হেরোদ দ্য গ্রেটের আমলে। ফলে, কখনই তাঁর জন্ম রোমের উত্থান থেকে ৭৫০ বছরের পর হতে পারে না। কারণ, হেরোদের মৃত্যু হয়েছিল খ্রিস্টপূর্ব ৪ সালে।
২৫ শে ডিসেম্বর অর্থাত্, যিশুর জন্মদিন নিয়ে বিস্তর অসঙ্গতি রয়েছে। ইতিহাস ও বাইবেল ২৫ শে ডিসেম্বরের বিরুদ্ধে তথ্য দিচ্ছে। যিশুর জন্ম সম্পর্কে জানা থাকলে প্রাচীন মানুষরা তাঁর জন্মদিনের কথা অবশ্যই উল্লেখ করতেন।
কিন্তু খ্রিষ্টান ইতিহাসের অন্তত প্রথম ২০০ বছর কোনো দিনের উল্লেখ নেই। এমনকি ৩৩৬ সালের আগে পর্যন্ত খ্রিস্টের জন্মদিন পালনের কোনো উল্লেখই নেই। কারণ এই ভাবনা এসেছিল তৃতীয় এবং চতুর্থ শতাব্দীতে। এমনটাই জানাচ্ছেন গবেষকরা।
শুধু তাই নয়, এই বিষয় নিয়ে চার্চের ফাদার, পোপ, নেতাদের মধ্যে বিস্তর জলঘোলা হয়েছিল।
ক্যাথলিক এনসাইক্লোপিডিয়া (১৯০৮ সংস্করণ) বলছে, ধর্মগ্রন্থের কোথাও লেখা নেই তাঁর জন্মদিন পালন করতে হবে। শুধুমাত্র পাপীরাই তাদের জন্মদিন পালন করে মহোত্সব করে।
(Catholic Encyclopedia, 1908 Edition, Vol. 3, p.724,"Natal Day") এই সময়ে ছ'টি মাসের ৮ টি বিভিন্ন তারিখ প্রস্তাবিত হয় জন্মদিন হিসাবে। সব শেষে ছিল ২৫ শে ডিসেম্বর। এই তারিখটিই শেষ পর্যন্ত স্থির করে ওয়েস্টার্ন চার্চ।
এছাড়াও ২৮ মার্চ, ২ এপ্রিল, ১৮ নভেম্বরের মতো নানা দিনের প্রস্তাব দেয়া হয়েছিল। তবে বলাই বাহুল্য পঞ্চম শতাব্দীতে ‘ওয়েস্টার্ন চার্চ’ আদেশ দেয় এইদিনেই বড়দিন পালন হবে।
এনসাইক্লোপিডিয়া আমেরিকানা বলছে, পুরাতন রোমান ‘ফিস্ট’ অনুসারে 'দ্য সান ‘গড’ বা ‘সল’(sol) এর জন্মদিন হিসাবে এদিনটিকেই ধরা হতো। এমনকি রোমান ক্যাথলিক লেখক মারিও রিঘেট্টি স্বীকারোক্তি করেছিলেন, পৌত্তলিকদের বিশ্বাস টেনে আনতে চার্চ অফ রোম ২৫ শে ডিসেম্বরকেই পাকাপাকিভাবে ঠিক করে দেয়।