স্যামুয়েল ল্যাংহর্ন ক্লিমেন্স। ছবি: সংগৃহীত
মূলনাম ‘স্যামুয়েল ল্যাংহর্ন ক্লিমেন্স’(১৮৩৫-১৯১০) আর ছদ্মনাম ‘মার্ক টোয়েন’। তিনি ছিলেন একজন মার্কিন রম্য লেখক, সাহিত্যিক ও প্রভাষক। তিনি অবশ্য ছদ্মনামেই বেশি পরিচিত। তার জীবনের বিচিত্র-মজার একটি ঘটনা নিয়ে লিখেছেন শোয়াইব আহম্মেদ।
সাহিত্য নিয়ে যাদের কিছুটা জানাশোনা আছে তারা মার্ক টোয়েনের নাম নিশ্চয়ই শুনেছেন। ‘অ্যাডভেঞ্চার অব হাকলবেরি ফিন’ আর ‘অ্যাডভেঞ্চার অব টম সায়ার’ নামক উপন্যাসের জন্য কিংবদন্তি লেখকদের মাঝে জায়গা করে নিয়েছেন। এক ডজনেরও বেশি উপন্যাস তো লিখেছেনই, পাশাপাশি লিখেছেন অসংখ্য ছোটগল্প ও প্রবন্ধ।
মার্ক টোয়েনের জাতীয় পুরস্কার পাওয়া একটি গল্প ‘দ্য সেলিব্রেটেড জাম্পিং ফ্রগ অব ক্যালাভারাস কান্ট্রি’। ছোটগল্পটি লেখার পেছনে রয়েছে মজার এক গল্প। ১৮৬৪ সালে একটি কাজের সূত্র ধরে ক্যালিফোর্নিয়ায় গমন করেন মার্ক টোয়েন।
সেখানের একটি বারের বারটেন্ডারের কাছে একটি গাঁজাখুরি গল্প শোনেন। ব্যাঙ লাফ নিয়ে অনুষ্ঠিত হওয়া একটি প্রতিযোগিতা নিয়ে গল্পটির আবহ। শুনে প্রচুর হাসাহাসি করলেও হোটেলে ফিরে সেই কাহিনিটি নিজের মতো করে একটি ছোটগল্পে রূপদান করেন। নাম দেন ‘দ্য সেলিব্রেটেড জাম্পিং ফ্রগ অব ক্যালাভারাস কান্ট্রি’।
১৮৬৫ সালে নিউইয়র্ক স্যাটারডে প্রেসে সেই গল্পটি ছাপা হয়। আর তাতেই দুনিয়াজোড়া খ্যাতি পেয়ে যান টোয়েন। এরপর আর তাকে পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি।