না ফেরার দেশে চলে গেলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক বাঁহাতি ক্রিকেটার বব কাউপার। ১৯৬০-এর দশকে অন্যতম প্রতিভাবান ক্রিকেটার ছিলেন এই অজি তারকা। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৪ বছর।

বব কাউপার মূলত ভিক্টোরিয়ার হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলেছেন। ১৯৫৯-৬০ থেকে ১৯৬৯-৭০ মৌসুম পর্যন্ত ১৪৭টি ম্যাচে মাঠে নামেন তিনি। এই সময়ে ৫৩.৭৮ গড় নিয়ে ১০ হাজার ৫৯৫ রান করেন, যার মধ্যে ছিল ২৬টি সেঞ্চুরি।

আন্তর্জাতিক টেস্টে ২৭ ম্যাচে করেন ২০৬১ রান, গড় ৪৫.৬৮। সেঞ্চুরি ছিল পাঁচটি। ১৯৬৬ সালে এমসিজিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তার করা ৩০৭ রানের ইনিংসটি ছিল অনেক দিন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট ক্রিকেটে একমাত্র ট্রিপল সেঞ্চুরি। এটি ২০০৩-০৪ সালে ম্যাথিউ হেইডেনের ৩৮০ রান করার আগ পর্যন্ত রেকর্ড ছিল।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, “বব কাউপার ছিলেন দারুণ প্রতিভাবান একজন বাঁহাতি ব্যাটার। উইকেটে তার ধৈর্য, চোখ ধাঁধানো স্ট্রোক আর বড় ইনিংস খেলার সামর্থ্য তাকে আলাদা করে চিনিয়েছে।”

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান মাইক বেয়ার্ড বলেন, “বব কাউপারের মৃত্যুতে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। ১৯৬০-এর দশকে অস্ট্রেলিয়া ও ভিক্টোরিয়া দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন তিনি। তার ৩০৭ রানের ইনিংস ক্রিকেট ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। মাঠের বাইরে আইসিসির ম্যাচ রেফারি হিসেবেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন তিনি। তাঁর পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাচ্ছি।”