পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ বলেছেন, বাংলাদেশ সরকারের নিজস্ব অর্থায়নে নির্মিত পদ্মা বহুমুখী সেতু নিয়ে যারা সমালোচনা করেছিলেন, নেতিবাচক কথা বলেছিলেন, তারা এখনও ভুল স্বীকার করেনি। এখন তাদের নিজেদের ভুল স্বীকার করা উচিত। আমার মনে হয় তাদের এ বিষয়ে জাতির কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত।

সোমবার (১৩ মে) দুপুরে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে পদ্মা সেতু নিয়ে লিখিত একটি গ্রন্থের মোড়ক উন্মোচন অনুষ্ঠানে এ আহ্বান  জানান তিনি। অনুষ্ঠানে ‘পদ্মা সেতু’ বই এবং ‘সোনার বাংলাদেশ দেখতে চাই’ শিরোনামে দেশত্মবোধক গান উদ্বোধন করা হয়।

মন্ত্রী বলেন, পদ্মা সেতু নির্মাণ আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জ ছিল। যখন বিশ্বব্যাংক সরে গেলো, তখন অনেকেই বলেছে পদ্মা সেতু আর হবে না। একটি পত্রিকা শিরোনাম করলো ‘পদ্মা সেতু হচ্ছে না’। এরপর প্রধানমন্ত্রী ঘোষণা দিলেন নিজেদের টাকায় পদ্মা সেতু নির্মাণের। আজ পদ্মা সেতু দৃশ্যমান। দেশের অর্থনীতিতে ভূমিকা রেখে চলেছে।

মন্ত্রী বলেন, বিশ্বব্যাংক যখন পদ্মা সেতু থেকে সরে গেল তখন একটি অনুষ্ঠানে এশিয়া অঞ্চলের সংস্থাটির একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে আমি প্রশ্ন করেছিলাম, আমরা যদি নিজেদের অর্থে পদ্মা সেতু নির্মাণ করি, তাহলে সেটা কি তোমাদের জন্য বিব্রতকর হবে না? প্রতুত্তরে তিনি ছোট্ট একটি হাসি দিয়েছিলেন।

অনুষ্ঠানে সাবেক পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী মোহাম্মদ শাহরিয়ার আলম বলেন, বিশ্বে বর্তমানে যেসব দেশ নিয়ে আলোচনা হয়, তেমন ৪৪টি দেশের মধ্যে বাংলাদেশ রয়েছে।