কোটা সংস্কার আন্দোলনকে কেন্দ্র করে দেশের বিভিন্ন জায়গায় হামলা, ভাঙচুর, সংঘর্ষ ও অগ্নিসংযোগের ঘটনায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী গ্রেপ্তার অভিযান শুরু করেছে। রাজধানী ঢাকার বিভিন্ন এলাকা থেকে গত ২৪ ঘণ্টায় নাশকতার অভিযোগে ৮০০ এর বেশি গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ ও র‍্যাব।  

এ নিয়ে গত সাত দিনে (১৭–২৪ জুলাই) সারাদেশে গ্রেপ্তারের সংখ্যা ৩ হাজার ছাড়িয়েছে। ঢাকা মহানগর পুলিশ (ডিএমপি), চট্টগ্রাম মহানগর পুলিশ (সিএমপি) ও ২১টি জেলা পুলিশ সুপারের কার্যালয় সূত্রে গ্রেপ্তারের এই হিসাব জানা গেছে। 

এখন পর্যন্ত গ্রেপ্তার হওয়া ব্যক্তিদের বড় অংশ বিএনপির নেতা–কর্মী। আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর অভিযান শুরু হওয়ার পর থেকে বিভিন্ন এলাকায় দলটির নেতা–কর্মীদের মধ্যে আতঙ্ক তৈরি হয়েছে। অনেকে এখন নিজের বাসায় থাকছেন না।

ডিএমপি সূত্র জানায়, রাজধানীতে ধ্বংসাত্মক কর্মকাণ্ড রোধে গত শনিবার রাত থেকে ডিএমপি ও র‍্যাবের ‘চিরুনি অভিযান’ শুরু হয়। এর পর থেকে ৮০০ জনের বেশি গ্রেপ্তার করা হয়েছে।