বাংলাদেশ হচ্ছে সবচেয়ে কম কর দেয়ার দেশ (লোয়েস্ট ট্যাক্সপেয়িং কান্ট্রি) মন্তব্য করে অর্থ উপদেষ্টা সালেহউদ্দিন আহমেদ বলেন, ‘আমাদের ট্যাক্স ভুটান, নেপাল, আইভোরি কোস্ট, বুরকিনা ফাসোর চেয়েও কম। এত কম ট্যাক্স দিয়ে কীভাবে চান যে আপনাকে সবকিছু দেব? এটা প্রত্যাশা করা ঠিক হয় না।’

আজ বুধবার (২২ জানুয়ারি) মন্ত্রিপরিষদ বিভাগে খাদ্য পরিকল্পনা ও পরিধারণ কমিটির সভায় সংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে একথা বলেন তিনি। 

অর্থ উপদেষ্টা বলেন, আমরা চশমার ভ্যাট বাড়িয়েছি। ১২৫ টাকায় পৃথিবীর কোন দেশে চশমা পাওয়া যায়? ওখানে ১৫ টাকা বাড়বে। খাবেন ৬০০/৭০০ টাকা, ২০ টাকা ভ্যাট দেবেন না। ভাতের হোটেলে তো ভ্যাট জিরো করে দিয়েছি। গ্লোরিয়া জেন্স থেকে এককাপ কফি খাবেন, ওখানে ১৫ টাকা দিতে আপনার বাঁধে।

‘এই রকম অ্যাটিচিউড থাকলে তো ‘ডিফিকাল্ট’। দরকার হলে ২০ টাকা বেশি দিয়ে মিষ্টি খাব। আমাদের রেভিনিউ এত কম যে, পুরো পিকচারটা আপনাদের কাছে এখনও আসে নাই, আসার কথাও না।’

সরকারি কর্মচারীদের মহার্ঘ ভাতার নামে আর্থিক সুবিধা আর জনগণের ওপর ভ্যাটের বোঝা বাড়ানো নিয়ে এক প্রশ্নে অর্থ উপদেষ্টা সালেহউদ্দিন আহমেদ বলেছেন, মহার্ঘ ভাতার সঙ্গে ভ্যাট বাড়ানোর কোনো সম্পর্ক নেই।

তিনি বলেন, “মহার্ঘ ভাতা যদি দেই সেটা আলাদা হিসাব করব।”

উল্লেখ্য, নিত্যপণ্য ও জীবনযাপনে ব্যয় বেড়ে যাওয়ার পরিস্থিতিতে সরকারি কর্মচারীদের মহার্ঘ ভাতা দেবে সরকার। এজন্য কমিটিও গঠন করা হয়েছে।

একই সময়ে রাষ্ট্রের আয় বাড়াতে শতাধিক পণ্য ও সেবায় আমদানি, উৎপাদন, সরবরাহ পর্যায়ে ভ্যাট ও সম্পূরক শুল্ক বাড়ানো হয়েছে। ফলে বিদ্যমান অবস্থায় মহার্ঘ ভাতা মূল্যস্ফীতিসহ বিভিন্ন সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে বলে মনে করছেন অনেকে।