আয়তনে দেশের সবচেয়ে বড় উপজেলা রাঙামাটির বাঘাইছড়িতে ম্যালেরিয়ার প্রকোপ দেখা দিয়েছে। উপজেলার দুর্গম সাজেক ইউনিয়নের বেশ কয়েকটি গ্রামে ম্যালেরিয়া আক্রান্ত রোগীর সংখ্যা বাড়ছেই। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে কাজ করছে স্বাস্থ্যবিভাগ। ইতিমধ্যে সাজেককে ম্যালেরিয়ার ‘রেড জোন’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। 

স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, উপজেলার সাজেক ইউনিয়নের দুর্গম ত্রিপুরা পাড়া, বড়ইতলী পাড়া, শিবপাড়া, দেবাছড়া, নরেন্দ্র পাড়া, মন্দির ছড়া, শিয়ালদহ, তুইছুই, বেটলিং এই কয়েকটি এলাকায় ম্যালেরিয়ার প্রকোপ বেশি। এ ছাড়া ক্রমেই পাশর্বর্তী গ্রামে ছড়িয়ে পড়ছে মশাবাহিত এই রোগটি। 

সাজেক ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান নেলশন চাকমা নয়ন জানান, সরকারি হিসাবের চেয়ে সাজেকে ম্যালেরিয়া রোগীর সংখ্যা বেশি হবে। সাজেকে দুর্গম এলাকার মানুষের মধ্যে সুই, টিকাভীতিসহ ওষুধ সেবনে অনাগ্রহ রয়েছে; বেশিরভাগই এখনো বৈদ্যের চিকিৎসার ওপর নির্ভরশীল। তাই এসব এলাকার ম্যালেরিয়া রোগীরা রক্ত পরীক্ষা করতেও আসেন না। জ্বরের লক্ষণ দেখে স্বজনরা বাজারে এসে ফার্মেসি থেকে ওষুধ নিয়ে যায়। এ ছাড়া ব্র্যাকের বিতরণকৃত মশারি ব্যবহার না করার কারণেও ম্যালেরিয়ার প্রকোপ বেড়ে গেছে। আমি সম্প্রতি ইউপি সদস্যদের সঙ্গে জরুরি সভা করে এলাকায় জনসচেনতা বাড়ানোর তাগিদ দিয়েছি।

বাঘাইছড়ি উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. ইফতেকার আহমদ জানান, জুন মাসেই বাঘাইছড়ি উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে ভর্তি হওয়া ম্যালেরিয়া রোগীর সংখ্যা ৭৮ জন। এরা প্রায়ই সাজেক ইউনিয়নের। আমরা দুর্গম সাজেক ইউনিয়নকে ম্যালেরিয়ার ‘রেড জোন’ হিসেবে চিহ্নিত করেছি। এলাকাটি দুর্গম এলাকা হওয়ার কারণে ওখানে ব্র্যাকসহ আমরা একসঙ্গে কাজ করি। 

ব্র্যাক আমাদের জানিয়েছে, তাদের পক্ষ থেকে বিনামূল্যে মশারি বিতরণ করা হলেও স্থানীয়রা ওইসব মশারি ব্যবহার করছেন না; এতে কার্যক্রম চালালেও ম্যালেরিয়া বৃদ্ধি পাচ্ছে। তবে যারা জুমে কাজ করেন এবং মশারি ব্যবহার করছে না আক্রান্তের সিংহভাগ তারাই।