নওগাঁর আত্রাইয়ে শীতের মৌসুম এলেই প্রায় প্রতিটি গ্রামের নারীরা খাবারে বাড়তি স্বাদ আনতে কুমড়ার বড়ি তৈরিতে ব্যস্ত সময় পার করেন। আর তাই শীত জেঁকে বসায় এখানকার প্রতিটি গ্রামে গ্রামে কুমড়ার বড়ি তৈরির যেন ধুম পড়েছে। কুমড়ার বড়ি তৈরির উপযুক্ত সময় শীতকাল। শীতের সময় গ্রামের নারীদের কর্মব্যস্ততা বেড়ে যায়।

তারপরও সংসারে নিত্যদিনের আরও কিছু কাজ থাকে। এরই মধ্যেই সব কাজের ফাকে আগে সকালবেলা কুমড়ার বড়ি তৈরি করেন গ্রামের নারীরা। কুমড়ার বড়ি তরকারির একটি মুখরোচক খাদ্য। এতে তরকারির স্বাদে যোগ হয় নতুন মাত্রা।

উপজেলার পাঁচুপুর ইউনিয়নের সাহেবগঞ্জ পালপাড়া গ্রামের ত্রিশ-চল্লিশটি পরিবার। ওই গ্রামের নারী কারিগর সুমতি রানি মহন্ত বলেন, আগে কুমড়া বড়ি ব্যবসায়ী পরিবারগুলো তেমন সচ্ছল ছিল না। এখন অনেকেই কুমড়ো বড়ির ব্যবসা করে স্বাবলম্বী হয়েছেন। 

তিনি আরো বলেন, পাঁচ কেজি কুমড়ার সঙ্গে দুই কেজি মাসকলাইয়ের ডাল দিলে বড়ি ভালো তৈরি হয়। 

উপজেলার সাহাগোলা ইউনিয়নের মির্জাপুর পালপাড়া গ্রামের কুমড়া বড়ির ব্যবসায়ী নারায়ণ চন্দ্র ও ভোঁপাড়ার তিলাবাদুরী গ্রামের সুশান্ত কুমার বলেন, এখানকার কুমড়া বড়ি খুব সুস্বাদু হওয়ায় এসব এলাকার চাহিদা মিটিয়ে দেশের বিভিন্ন জেলায় পাঠানো হয়। বিশেষ করে ঢাকা, চট্টগ্রাম, বরিশাল ও নারায়ণগঞ্জে এর চাহিদা সবচেয়ে বেশি। 

উপজেলার কৃষি অফিসার কে এম কাওছার হোসেন জানান, শীত মৌসুমে গ্রামের নারীরা কুমড়া বড়ি তৈরি করে বাড়তি আয় করেন। উপযুক্ত প্রশিক্ষণ ও পৃষ্ঠপোষকতা পেলে তারা নিজেদের ভাগ্য উন্নয়ন ও গ্রামীণ অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে সক্ষম হবেন।