ফাইল ছবি
আগামী অর্থবছরের বাজেটে প্রতিবন্ধীদের আরো সুরক্ষা দেয়া হচ্ছে। তাদের মাসিক ভাতা ও আওতা দুটোই বাড়ছে। বয়স্ক, বিধবাসহ অন্যান্য উপকারভোগীর ভাতা না বাড়লেও সংখ্যা বাড়ানো হচ্ছে।
অর্থ ও সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন।
বর্তমানে জনপ্রতি প্রতিবন্ধীদের মাসিক ভাতা ৭৫০ টাকা। নতুন বাজেটে এটি বাড়িয়ে ৮৫০ টাকায় উন্নীত করা হচ্ছে।
এখন সারা দেশে ২০ লাখ প্রতিবন্ধী সরকার থেকে নিয়মিত নগদ মাসিক ভাতা পাচ্ছে। আগামী ২০২২-২৩ অর্থবছরে এই সংখ্যায় নতুন আরো ৩ লাখ যুক্ত হচ্ছে। ফলে মোট ২৩ লাখ প্রতিবন্ধী সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনীর আওতায় আসছে।
বয়স্ক, বিধবাসহ বর্তমানে সারা দেশে মোট ১ কোটি ৪ লাখের বেশি উপকারভোগী সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির আওতায় মাসিক ভাতা পাচ্ছে। নতুন বাজেটে আরো ১১ লাখকে যুক্ত করা হচ্ছে। এতে মোট ১ কোটি ১৫ লাখ লোক সামাজিক সুরক্ষার আওতায় আসবে।
এদের সবার জন্য মাসিক যে ভাতা দেয়া হবে, তাতে সরকারের ব্যয় হবে প্রায় সাড়ে ৬ হাজার কোটি টাকা।
এবার ভাতার অঙ্ক এবং আওতা বাড়ানোর জন্য সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয় থেকে প্রস্তাব করা হলেও বাজেট স্বল্পতার কারণে অর্থ মন্ত্রণালয় তা গ্রহণ করেনি।
পরে শুধু প্রতিবন্ধীদের ভাতা বাড়িয়ে অন্যান্য উপকারভোগীর আওতা বাড়ানোর নীতিগত সিদ্ধান্ত হয়। তিন বছর ধরেই ভাতা অপরিবর্তিত রেখে শুধু আওতা বাড়ানো হচ্ছে।
সরকারের লক্ষ্য ছিল তিন বছরের মধ্যে দেশের সব উপজেলার ‘যোগ্য উপকারভোগীদের’ সামাজিক সুরক্ষার আওতায় নিয়ে আসা। এ লক্ষ্যে প্রথম বছর ১১২টি এবং দ্বিতীয় বছর ১৫০টি উপজেলাকে ভাতার আওতায় আনা হয়।
বাকি আছে ২৬২টি উপজেলা। কথা ছিল আসন্ন ২০২২-২৩ অর্থবছরে বাকি সকল উপজেলাকে সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনীর আওতায় আনা হবে, কিন্তু অর্থের অপ্রতুলতার কারণে এবার ১০০টি উপজেলার যোগ্যদের ভাতা দেয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে। যে কয়টি উপজেলা বাকি আছে, সেগুলোকে পরে যুক্ত করা হবে।
বর্তমানে সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির আওতায় বয়স্ক, বিধবাসহ আট ধরনের কর্মসূচি চালু আছে, যারা নিয়মিত নগদ মাসিক ভাতা পান। সমাজ কল্যাণ মন্ত্রণালয় এসব কর্মসূচি দেখভাল করে।
এর মধ্যে সবচেয়ে বড় কর্মসূচি হচ্ছে বয়স্ক ভাতা। এখন সারা দেশে ৫৭ লাখ মানুষ বয়স্ক ভাতা পান, ভাতার পরিমাণ প্রতি মাসে ৫০০ টাকা। এর পর রয়েছে বিধবা ভাতা। এই সংখ্যা প্রায় ২৫ লাখ এবং ভাতা ৫০০ টাকা।