উদ্যোক্তাদের জাহাজ খাতে বিনিয়োগে আগ্রহী করতে চলতি সাড়ে শতাংশ ভ্যাট স্থগিত করেছে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড এনবিআর। বাংলাদেশ শিপিং করপোরেশনের (বিএসসি) জন্যে দুইটি জাহাজ কিনতে গিয়ে সাড়ে সাত শতাংশ ভ্যাটের বিষয়ে নৌপরিবহন উপদেষ্টা এম সাখাওয়াত হোসেনের নজরে পড়লে তার সুপারিশে এটি স্থগিত করা হয়। 

রবিবার ঢাকার ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেলে বিএসসি ও সরবারহকারী প্রতিষ্ঠান হেলেনিক ড্রাই বাল্ক ভেঞ্চারস এলএলসি'র মধ্যে আয়োজিত চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে তিনি এ কথা বলেন। 

নৌপরিবহন উপদেষ্টা বলেন, “জাহাজ কিনতে গিয়ে ট্যাক্সের সাথে ৭.৫ শতাংশ ভ্যাট লাগানোর বিষয়টি নজরে পড়ে। পরে এ শিল্পের ব্যবসায়ী উদ্যোক্তাদের সাথে কথা বললেও তারা বিষয়টি সম্পর্কে জানান। উনাদের (ব্যবসায়ী) কথা শোনার পরে এনবিআরকে বললে তারা বললো এডিবি- ওয়ার্ল্ড ব্যাংক ভ্যাট বসাতে বলেছে।” 

এরপর এনবিআরের সাথে আলোচনা করে এবছর স্থগিত থাকছে ভ্যাট এবং প্রতিবছর এটা রিভিউ হবে বলেও জানান উপদেষ্টা। 

যুক্তরাষ্ট্রের শুল্কআরোপের জন্যে ভ্যাট স্থগিতের এ সিদ্ধান্ত কী না এমন প্রশ্নের জবাবে উপদেষ্টা বলেন, “যুক্তরাষ্ট্রের সাথে শুল্কের বিষয়টি গত ২-৩ মাস ধরে আলোচনা হচ্ছে। আর এই জাহাজ ক্রয় নিয়ে গত (বছর) সেপ্টেম্বর থেকে আলোচনা শুরু হয়েছে। সেসময়ই আমরা এটার সন্ধান পাই।”

নৌপরিবহন উপদেষ্টা বলেন, “দেশের ইতিহাসে এবারই প্রথম বিএসসির নিজস্ব অর্থায়নে জাহাজ কেনা হচ্ছে। নিঃসন্দেহে দেশের শিপিং ইন্ডাস্ট্রিতে এটি একটি যুগান্তকারী মাইলফলক। নতুন দুই জাহাজ বিএসসিতে যুক্ত হলে বছরে ১৫০ কোটি টাকা আয় বাড়বে। বিএসসির নিজস্ব পরিবহন সক্ষমতা প্রায় এক লাখ ২০ হাজার ডিডব্লিউটি বৃদ্ধি পাবে, যা দেশের সমুদ্র বাণিজ্যে একটি উল্লেখযোগ্য সংযোজন হবে। বিশ্বদরবারে বাংলাদেশ পরিবেশবান্ধব গ্রিন শিপিংয়ের সম্মান অর্জন করবে। 

বিএসসির বহরে যুক্ত হতে যাওয়া জাহাজগুলোতে- জ্বালানি খরচ হ্রাস ও পরিচালন দক্ষতা বেশি; প্রধান ইঞ্জিন থেকে নাইট্রোজেন অক্সাইড নির্গমন কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, যা পরিবেশ দুষণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমায়; নকশা ও প্রযুক্তিগত সমাধানগুলো জ্বালানি সাশ্রয়ী, পরিবেশবান্ধব এবং আন্তর্জাতিক পরিবেশগত মানদণ্ডসম্মত এবং আন্তর্জাতিক মেরিটাইম সংস্থার নির্ধারিত সর্বশেষ পরিবেশগত মানদণ্ড পূরণ করে। জাহাজে উচ্চমানের ইউরোপীয় ও জাপানি যন্ত্রপাতি ব্যবহার করা হয়েছে। জার্মান লাইসেন্সে জাহাজগুলো চীনে উৎপাদন করা হয়েছে। স্পেনের পাম্প ও নরওয়ের কম্প্রেসার ব্যবহার করা হয়েছে। চুক্তি স্বাক্ষরের পর প্রথম জাহাজ অক্টোবর ২০২৫ এবং দ্বিতীয় জাহাজ ডিসেম্বর ২০২৫-এ বিএসসিকে হস্তান্তর করা হবে। 

নতুন এই জাহাজগুলো যুক্ত হলে বাংলাদেশ শিপিং করপোরেশন কেবল আয়ের দিক থেকেই লাভবান হবে না, বরং আন্তর্জাতিক মেরিটাইম বাজারে ‘গ্রিন শিপিং নেশন’ হিসেবে বাংলাদেশের অবস্থান আরও মজবুত  হবে।

চলতি বছরের ডিসেম্বরের মধ্যে বিএসসির জন্য আরও তিনটি জাহাজ কেনার বিষয়টি প্রক্রিয়াধীন। সব মিলিয়ে বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকারের সময়ে বিএসসির জন্য পাঁচটি জাহাজ কেনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। তা ছাড়া দক্ষিণ কোরিয়ার কাছ থেকে আরও ছয়টি জাহাজ কেনার বিষয়েও প্রাথমিক অনুমোদন দিয়েছে বিএসসির পর্ষদ।