বেন স্টোকস। ছবি: সংগৃহীত
বিশ্বকাপ থেকে আগেই ছিটকে গেছে ইংল্যান্ড। আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আশা বাঁচিয়ে রাখতে আজ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জয়টা মহাগুরুত্বপূর্ণ। আর সেই ম্যাচেই নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দুইশর আগেই ৬ উইকেট হারিয়ে বসেছিলো ইংল্যান্ড। মনে হচ্ছিল, আড়াইশ করাও কঠিন হয়ে যাবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। এমন জায়গায় দাঁড়িয়ে বেন স্টোকস করলেন সেঞ্চুরি। তার এই সেঞ্চুরিতে ভর করে ৯ উইকেটে ৩৩৯ রানের বিশাল পুঁজিই দাঁড় করিয়ে ফেলেছে ইংলিশরা।
আজ বুধবার (৮ নভেম্বর) পুনেতে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং বেছে নেন ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার। দলীয় ৪৮ রানে জনি বেয়ারস্টো ১৫ রান করে ফিরলেও একটা সময় ১ উইকেটে ১৩৩ রান ছিলো ইংল্যান্ডের বোর্ডে।
সেখান থেকে দারুণভাবে লড়াইয়ে ফেরে ডাচরা। ৭৪ বলে ৮৭ করে ওপেনার ডেভিড মালান রানআউটের ফাঁদে পড়ার পর দ্রুত আরও কয়েকটি উইকেট হারিয়ে কোণঠাসা হয়ে পড়ে ইংলিশরা।
১৯২ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলা দলকে এরপর টেনে তোলার দায়িত্ব নেন স্টোকস। সপ্তম উইকেটে ক্রিস ওকসকে নিয়ে ৮১ বলে ১২৯ রানের ঝোড়ো জুটি গড়েন এই অলরাউন্ডার।
৪৫ বলে গুরুত্বপূর্ণ ৫১ রান করেন ওকস। ইনিংসের দুই বল বাকি থাকতে আউট হন স্টোকস। ৮৪ বলে তার ১০৮ রানের মারকুটে ইনিংসে ছিলো ৬টি করে চার ও ছক্কা।
উল্লেখ্য, নেদারল্যান্ডসের বেস ডি লিডি ৩টি আর আরিয়ান দত্ত ও লগান ফন বিক নেন দুটি করে উইকেট।