শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে নেপালকে ১ রানে হারালো দক্ষিণ আফ্রিকা। ছবি: সংগৃহীত
ভরপুর নাটকীয়তা শেষে তীরে এসে তরি ডুবল নেপালের। নেপালের বিপক্ষেও শ্বাসরুদ্ধকর অবস্থা তৈরি হয়েছিলো প্রোটিয়াদের। নেপালের বিপক্ষে হারতে হারতে শেষ মুহূর্তে বেঁচে গেলো দক্ষিণ আফ্রিকা। জিতলো মাত্র ১ রানে।
আজ শনিবার (১৫ জুন) সেন্ট ভিনসেন্টের কিংসটাউনে অ্যারোনেস ভেল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার করা ১১৫ রানের জবাবে নেপাল ১১৪ রান তুলে ফেলেছিলো। শ্বাসরুদ্ধকর অবস্থায় শেষ পর্যন্ত মাত্র ১ রানে হারলো তারা।
শেষ ওভারে টানটান উত্তেজনা। ৬ বলে নেপালের দরকার মাত্র ৮ রান। গুলশান ঝা প্রথম ৪ বলে ৬ রান নিয়ে নিলেন। শেষ ২ বলে দরকার মাত্র ২। ওটনিল বার্টম্যানের প্রথম শর্ট বলটা থার্ডম্যানে পাঠানোর চেষ্টা করে ব্যর্থ হলেন ঝা। পরের বলেও একই অবস্থা। তবে এবার দৌড় দিয়েছেন বল মিস করেই। কুইন্টন ডি ককের থ্রো স্টাম্পে না লাগলেও ঝার পিঠে লিগে অন্যপ্রান্তে চলে যায়। ঝা কী বুঝে যেন গতি কমিয়ে দিয়েছিলেন। ক্লাসেন সে সুযোগে থ্রোতে স্টাম্পা ভেঙে দিলেন। আর এতেই ১ রানে হেরে গেল নেপাল।
টস জিতে বোলিংয়ে নেমে নেপালের শুরুটা হয়েছিলো দারুণ। কুইন্টন ডি কককে ফিরিয়ে দেন দীপেন্দ্র সিং আইরি। সে ধাক্কা সামলে নিয়েছিলো দক্ষিণ আফ্রিকা। ৬ রানরেট ধরে রেখে ৬৮ রান তুলে ফেলেছিলেন রিজা হেন্ডরিকস ও এইডান মার্করাম। রান অবশ্য হেন্ডরিকসই নিচ্ছিলেন। ১২তম ওভারে ১৫ রানে ফিরে যান মার্করাম।
দক্ষিণ আফ্রিকার ধস নামল এরপরই। লেগ স্পিনার সন্দীপ লামিচানেকে খেলাতে অনেক কষ্ট করেছে নেপাল। কিন্তু অন্য লেগ স্পিনার কুশল ভুর্তেলই চমক দেখালেন। লামিচানে ভালোই করেছেন, ৪ ওভারে কোনো উইকেট না পেলেও মাত্র ১৮ রান দিয়েছেন। কিন্তু ভুর্তেল করেছেন মূল কাজটা।
মার্করামকে দিয়ে শুরু, এরপর তুলে নিলেন হেনরিখ ক্লাসেনকে। মাঝে আইরি এসে তুলে নেন ৪৩ রান করা হেন্ডরিকস ও ডেভিড মিলারকে। ট্রিস্টিয়ান স্টাবস ১৮ বলে ২৭ রান করলেও অন্য প্রান্ত থেকে যেন কোনো সহযোগিতা না পান, সেটা নিশ্চিত করেছেন ভুর্তেল। ৭ উইকেটে মাত্র ১১৫ রান তোলে দক্ষিণ আফ্রিকা।
বাংলাদেশের বিপক্ষে এরচেয়ে কম পুঁজি নিয়েও ম্যাচ জিতেছিল প্রোটিয়ারা। নেপাল অবশ্য শুরুটা বাংলাদেশের চেয়ে ভালো করেছে। পাওয়ার প্লেতে কোনো উইকেট পড়তে দেয়নি তারা। কিন্তু তাব্রেইজ শামসি এসেই দাপট দেখালেন। ভুর্তেল ও পাউডেলকে ৩ বলের মধ্যে ফিরিয়ে দেন।
কিন্তু আসিফ শেখ ও অনিল শাহ ৫০ রানের জুটি গড়েন মাত্র ৬ ওভারে। মার্করামকে মারতে গিয়ে অনিল শাহ (২৭) ফিরতেই ঝামেলা বাধল। শামসি আবার ফিরে এসে জোড়া উইকেট নিলেন, যাদের একজন আসিফ শেখ (৪২)। নর্কিয়াও তুলে নিলন কুশল মাল্লাকে। সম্পাল কামি তবু একটি ছক্কা মেরে শেষ ওভারে মাত্র ৮ রানের সমীকরণ এনে দিয়েছিলেন। কিন্তু লাভ হয়নি শেষ পর্যন্ত। ১৯ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন শামসি।
উল্লেখ্র, নেপালের এই হারে বাংলাদেশের একটি লাভ হয়েছে। শ্রীলঙ্কা যদি নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে দেয়, তাহলে নেপালের বিপক্ষে আগামী ১৭ মার্চের বাংলাদেশের ম্যাচে যে ফলই আসুক না কেন, বাংলাদেশ সুপার এইটে যাবে।