যে দলটিকে শিরোপার অন্যতম দাবিদার মনে করা হচ্ছিল সেই রংপুর রাইডার্সই কিনা প্লে অফ থেকে সবার আগে বিদায় নিল! আজ এমন কঠিন সত্যের মুখোমুখিই হতে হলো নুরুল হাসান সোহানদের। মিরপুরে এলিমিনেটর ম্যাচে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে ৯ উইকেটে হেরেছে রংপুর। 

গ্রুপ পর্বের প্রথম ৮ ম্যাচ জিতে সবার আগে এবারের বিপিএলের প্লে অফ নিশ্চিত করেছিলেন সোহানরা। হার দিয়ে চট্টগ্রাম পর্ব শেষ করার পর থেকে তাদের পতন শুরু। বাকি চার ম্যাচে হারায় রংপুরকে নেমে যেতে হয় পয়েন্ট তালিকার তিনে। যার কারণে জায়গা হয় এলিমিনেটরে।

সেখানেই রংপুর বিধ্বস্ত হলো খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে প্লে অফে আসা খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে। তাদের এই পরিণতি হয়েছে ব্যাটারদের ব্যর্থতায়। টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ৮৫ রানেই গুটিয়ে যায় রংপুর। খেলতে পেরেছে মাত্র ১৬.৫ ওভার। দুই অঙ্কের রান ছুঁতে পেরেছেন মাত্র দুজন—অধিনায়ক সোহান (২৩) ও পেসার আকিফ জাবেদ (৩২)। 

আন্দ্রে রাসেলের (৪) মতোন টি-টোয়েন্টির অভিজ্ঞ তারকাকে উড়িয়ে আনলেও ব্যাটিং ধস সামাল দিতে পারেনি রংপুর। পাওয়ার প্লের মধ্যে ১৫ রান করতেই হারিয়ে ফেলে ৫ উইকেট। শুরুটা ওপেনার সৌম্য সরকারকে (০) দিয়ে। ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই রানআউট হন তিনি। রংপুরের ব্যাটিং লাইন আপ গুঁড়িয়ে দিয়েছেন বাংলাদেশের দুই স্পিনার মেহেদী হাসান মিরাজ ও নাসুম আহমেদ। দুইজনই নিয়েছেন সমান ৩ উইকেট।

মামুলি লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৫৮ বল হাতে রেখে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় খুলনা। ১ উইকেট হারিয়ে করে ৮৯ রান। ওপেনার মিরাজ ইনিংসের তৃতীয় বলে আকিফের বলে বোল্ড হলেও চাপে পড়তে হয়নি খুলনাকে। দলকে জয় এনে দিয়ে মাঠ ছাড়েন ওপেনার মোহাম্মদ নাঈম (৪৮*) ও অ্যালেক্স রস (২৯*)। 

এই জয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার নিশ্চিত করল খুলনা। আজ সন্ধ্যায় প্রথম কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হচ্ছে ফরচুন বরিশাল ও চিটাগাং কিংস। এই ম্যাচের পরাজিত দল দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হবে খুলনার।