মহেন্দ্র সিং ধোনি। ছবি : আইপিএল
আইপিএলে রাজকীয়তা মানেই চেন্নাই সুপার কিংস। ধোনির ঠাণ্ডা মাথার নেতৃত্ব, হলুদ জার্সিতে সিংহের গর্জন—সব মিলিয়ে এক আলাদা রোমাঞ্চ। কিন্তু এবারের গল্পটা ভিন্ন। ১০ ম্যাচে ৮ হারে সবার আগে বিদায় নিতে হলো পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের।
মাঠে না ছিল ধোনির জাদু, না ছিল দলীয় লড়াকু চেহারা। টানা দুই মৌসুম লিগ পর্ব থেকেই বিদায়—চেন্নাই সুপার কিংসের জন্য এমন দৃশ্য একসময় কল্পনারও বাইরে ছিল। কিন্তু এবার বাস্তবটাই নিষ্ঠুর। এমন বিদায় মেনে নিতেই কষ্ট হচ্ছে সমর্থকদের।
নিয়মিত অধিনায়ক রতুরাজ গায়কোয়াড়ের চোটে আইপিএল মৌসুমের মাঝপথে চেন্নাই সুপার কিংসের দায়িত্ব নেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। তবে, তার নেতৃত্বে দলটি ভাগ্য বদলাতে পারেনি।
বুধবার ঘরের মাঠে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই চেন্নাইয়ের অবস্থান ছিল করুণ। ম্যাচ শেষে প্রথম দল হিসেবে প্লে অফের দৌড় থেকে ছিটকে গিয়ে বিব্রতকর রেকর্ড গড়ল পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা।
এই অপ্রত্যাশিত বিদায়ের পর, আগামী মৌসুমে ধোনির খেলার বিষয়েও সংশয় তৈরি হয়েছে। যদিও এই বিষয়ে ধোনির প্রতিক্রিয়া ছিল কিছুটা রহস্যময়-“আমি পরের ম্যাচে খেলব কিনা, সেটা তো নিশ্চিত নয়।”
এদিন চেন্নাই ব্যাট করতে নেমে স্যাম কারানের ঝলকে ১৯১ রানের লড়াকু পুঁজি গড়ে। কিন্তু, পাঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের ব্যাটে শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নেয় পাঞ্জাব। এ মৌসুমে ঘরের মাঠে খেলা ৬ ম্যাচের মধ্যে চেন্নাই একটি মাত্র ম্যাচে জয়লাভ করতে সক্ষম হয়েছে।
আইপিএলের প্রথম আসর থেকেই চেন্নাইয়ের হয়ে খেলছেন ধোনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেও, এখনও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলে যাচ্ছেন এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার। তবে, বয়সের আধিক্যের কারণে ধোনিকে আইপিএলে আর দেখতে চান না অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, যিনি খোলাখুলি বলেছেন, ‘‘ধোনির সময় চলে এসেছে।’’