টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে ওঠার লড়াইয়ে প্রথম রাউন্ডে গ্রুপ ‘বি’ এর ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে জিম্বাবুয়ে-আয়ারল্যান্ড। হোবার্টের বেলেরিভে ওভালে এদিন টসে জিতে জিম্বাবুইয়ানদের আগে ব্যাটিংয়ে পাঠায় আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবির্নি।

বল হাতে অধিনায়কের সিদ্ধান্ত যথার্থই প্রমাণ করতে থাকেন আইরিশ বোলাররা। দ্রুতই জিম্বাবুয়ের টপ অর্ডারদের প্যাভিলিয়নের পথ দেখান তারা। তবে সিকান্দার রাজার ঝড়ো ইনিংসের কল্যাণে উইকেট হারালেও শেষ পর্যন্ত ১৭৪ রানের বড় সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে জিম্বাবুইয়ানরা। জিততে হলে আইরিশদের করতে হবে ১৭৫ রান।

জিম্বাবুইয়ানরা এদিন প্রথম ওভারেই হারায় রানের খাতা খুলতে না পারা রেজিস চাকাভার উইকেট। অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিনও ৯ রানের বেশি করতে পারেনি। তিনে নেমে ওয়েসলি মাধভেরে ২২ এবং শন উইলিয়ামস ১২ রান করে প্যাভিলিয়নের পথ ধরেন।

এরপর মিল্টন শুম্বাকে নিয়ে ৫৮ রানের জুটি গড়েন রাজা। যেখানে শুম্বার অবদান মাত্র ১৬ রান। শেষদিকের কোনো ব্যাটসম্যানও যোগ্য সঙ্গ দিতে পারেনি রাজাকে। তবে একপ্রান্তে একাই ৪৮ বলে ৫টি করে চার-ছয়ে ৮২ রান করেন দুরন্ত ফর্মে থাকা রাজা। ইনিংসের শেষ বলে ফেরেন তিনি।

আইরিশদের অক্ষে জসুয়া লিটল ২৪ রানের বিনিময়ে ৩ উইকেট শিকার করেন। এছাড়াও সিমি সিং ৩১ রানের বিনিময়ে নেন ২ উইকেট। মার্ক অ্যাডাইরও ২ উইকেট নেন ৩৯ রানের বিনিময়ে।