লঙ্কানদের বধ করে সেমিতে এক পা কিউইদের

জয়ের মঞ্চ প্রস্তুত করে দিয়েছিলেন নিউজিল্যান্ডের বোলাররাই। লক্ষ্য ছিল মাত্র ১৭২ রানের। কেন উইলিয়ামসনের দল জিতেছে ৫ উইকেটে, ১৬০ বল হাতে রেখে।

এতে করে ১০ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার চার নম্বরে নিউজিল্যান্ড, সেমিফাইনালে দিয়ে রেখেছে এক পা। রানরেট বেশ ভালো কিউইদের (০.৭৪৩)। ফলে পাকিস্তান তাদের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারালেও (০.০৩৬) শেষ চারে নাম লেখানো কঠিন হবে।

এর আগে কুশল পেরেরার ২৮ বলে ৫১ রানের রেকর্ডগড়া ইনিংসের পরও ৪৬.৪ ওভারে ১৭১ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস।

এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে টস জিতে শ্রীলঙ্কাকে প্রথমে ব্যাটিং করার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। শুরুতেই বিপদে পড়ে লঙ্কানরা। দলীয় ৩ রানের মাথায় প্রথম আর ৩২ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে তারা।

অবস্থা বেগতিক দেখে কাউন্টার অ্যাটাকে যান কুশল পেরেরা। এবারের বিশ্বকাপে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড গড়েন তিনি।

চার-ছক্কায় বল উড়িয়ে ২৮ বলে খেলেন ৫১ রানের ঝোড়ো ইনিংস। তবে ৯ চার আর ২ ছক্কায় গড়া তার ইনিংসটি যখন থামে, ৭০ রানে ইনিংসের অর্ধেকটা শেষ লঙ্কানদের।

সেখান থেকে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। অভিজ্ঞ অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস ২৭ বলে ১৬ আর ধনঞ্জয়া ডি সিলভা ২৪ বলে করেন ১৯ রান। ১২৮ রানে ৯ উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা।

দশম উইকেটে মাহিশ থিকসানা আর দিলশান মাদুশঙ্কা কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন। নাহলে লঙ্কানদের রান আরও কম হতো। শেষ উইকেট জুটিতে তারা ৮৭ বল খেলে ৪৩ রান যোগ করেন।

মাদুশঙ্কা ৪৮ বল খেলে ১৯ রান করে শেষ ব্যাটার হিসেবে আউট হন। ৯১ বলে ৩৮ রানে অপরাজিত থাকেন থিকসানা।

নিউজিল্যান্ডের ট্রেন্ট বোল্ট ৩৭ রানে নেন ৩টি উইকেট। দুটি করে উইকেট শিকার রাচিন রাবিন্দ্র, লুকি ফার্গুসন আর মিচেল স্যান্টনার।