ব্রহ্মপুত্র নদের চরাঞ্চলে ভুট্টা চাষের বিপ্লব ঘটছে। ছবি: সংগৃহীত
গাইবান্ধার ফুলছড়ি উপজেলার ব্রহ্মপুত্র নদের চরাঞ্চলে ভুট্টা চাষের বিপ্লব ঘটছে। গত চার বছরের ব্যবধানে এ অঞ্চলে ভুট্টা চাষ প্রায় দ্বিগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। চলতি বছরে প্রায় সাড়ে ছয় হাজার হেক্টর জমিতে ভুট্টার আবাদ করেছেন ব্রহ্মপুত্র নদের অববাহিকার কৃষক। মূলত পানি সহিষ্ণু এই ফসল চাষে খরচ খুব সীমিত ও বাজারে দাম ভালো পাওয়ায় কৃষকরা দিন দিন আগ্রহী হয়ে উঠছেন ভুট্টা চাষে।
সরেজমিনে উপজেলার উড়িয়া ইউনিয়নের কাবিলপুরে দেখা যায়, চরের বিস্তীর্ণ মাঠ জুড়ে সবুজ ভুট্টা গাছে ভরে উঠেছে। বাতাসে দোল খাচ্ছে ভুট্টার কচি সবুজ পাতা। এর মধ্যে অনেক জমিতে ভুট্টা গাছে পুতুলের মতো চুলসহ মোচা বের হয়েছে। সে মোচার ভিতর সোনালি ভুট্টা দানা উঁকি দিচ্ছে। ফুলছড়ি উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অফিস সূত্র জানায়, গত ২০১৯ সালে ফুলছড়ি উপজেলাতে ভুট্টা চাষ হয়েছিল মাত্র দেড় হাজার হেক্টর জমিতে।
২০২২ সালে তা বেড়ে ৩ হাজার ৭৯০ হেক্টর জমিতে চাষ হয়। তবে চলতি বছরের রবি মৌসুমে ভুট্টা চাষের পরিমাণ এক লাফে দ্বিগুণ বেড়েছে। এবার আবাদ হয়েছে ৫ হাজার ৭৯০ হেক্টর জমিতে। চলতি মৌসুমে চাষের এই পরিমাণ আরও বাড়তে পারে।
ফুলছড়ি উপজেলা কৃষি অফিসার মো. মিন্টু মিয়া বলেন, চরের চাষিদের ফসল চাষে আধুনিকতার ছোঁয়া লেগেছে। যান্ত্রিক পদ্ধতিতে চাষাবাদ করায় যে কোনো ফসল ভালো উৎপাদন করতে পারছেন তারা।