খুলনা সিটি করপোরেশনে (কেসিসি) ভোট যুদ্ধ চলছে। আজ সোমবার (১২ জুন) সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) বিরতিহীনভাবে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এরই মধ্য দিয়ে ফলাফল নির্ধারণ হবে মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীদের। ৫ মেয়র প্রার্থীসহ ১৮০ জন এ ভোট যুদ্ধে অংশ নিচ্ছেন।

এদিকে, নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে করতে নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে ব্যাপক প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।

কেসিসির রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. আলাউদ্দিন বলেন, কেসিসি নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও ভয়হীন করতে সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। 

তিনি জানান, রবিবার কেন্দ্রে কেন্দ্রে ইভিএমসহ নির্বাচনি সরঞ্জাম পাঠানো হয়েছে। নির্বাচনে পুলিশ, র‌্যাব আনসারসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর প্রায় সাড়ে ৮ হাজার সদস্য আইনশৃঙ্খলা রক্ষার কাজে নিয়োজিত রয়েছেন। সব মিলিয়ে পাঁচ স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে।

এবার কেসিসি নির্বাচনে ৫ জন মেয়র প্রার্থী, ৩১টি সাধারণ ওয়ার্ডে ১৩৬ জন কাউন্সিলর প্রার্থী ও সংরক্ষিত ১০টি ওয়ার্ডে ৩৯জন নারী কাউন্সিলর প্রার্থীসহ মোট ১৮০জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তবে, কাউন্সিলর পদে সাধারণ ওয়ার্ডের দুজন প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। 

কেসিসির মেয়র প্রার্থীরা হলেন, আওয়ামী লীগের তালুকদার আব্দুল খালেক (নৌকা), জাতীয় পার্টির (জাপা) শফিকুল ইসলাম মধু (লাঙ্গল), ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মাওলানা আব্দুল আউয়াল (হাতপাখা), জাকের পার্টির এস এম সাব্বির হোসেন (গোলাপ ফুল) ও স্বতন্ত্রপ্রার্থী এসএম শফিকুর রহমান (দেয়াল ঘড়ি) প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করছেন।

এবারের নির্বাচনে কেসিসির মোট ভোটার সংখ্যা ৫ লাখ ৩৫ হাজার ৫২৯জন। এরমধ্যে পুরুষ ভোটারের সংখ্যা ২ লাখ ৬৮ হাজার ৮৩৩ জন ও নারী ভোটারের সংখ্যা ২ লাখ ৬৬ হাজার ৬৯৬ জন। ভোটাররা ২৮৯টি ভোটকেন্দ্রের ১ হাজার ৭৩২টি কক্ষে ইভিএমে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।  সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে ভোট গ্রহণের জন্য ২৮৯ জন প্রিজাইডিং অফিসার, ১ হাজার ৭৩২ জন সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার ও ৩ হাজার ৪৬৪ জন পোলিং অফিসারসহ নির্বাচন সংশ্লিষ্ট প্রায় ৬ হাজার কর্মকর্তা নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। 

কেসিসি নির্বাচনের নিরাপত্তা নিশ্চিতে খুলনা মহানগরীতে ১১ প্লাটুন বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে। গত শনিবার সকাল থেকে বিজিবি সদস্যরা ভোটকেন্দ্রসহ নগরীর গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে টহল দিচ্ছে। পাশাপাশি ৪ হাজার ৮০০ পুলিশ সদস্য, ৩ হাজার ৮৪৮ জন আনসার সদস্য ও র‌্যাবসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর প্রায় সাড়ে ৮ হাজার সদস্যের সমন্বয়ে নিরাপত্তার চাদরে মুড়িয়ে ফেলা হয়েছে পুরো খুলনা মহানগরীকে।

কেসিসির ২৮৯টি ভোটকেন্দ্রের মধ্যে ১২৮টি কেন্দ্রকে সাধারণ ও  ১৬১ কেন্দ্রকে গুরুত্বপূর্ণ (ঝুঁকিপূর্ণ) হিসেবে চিহ্নিত করেছে খুলনা মেট্রোপলিটন পুলিশ (কেএমপি)। সাধারণ কেন্দ্রের তুলনায় ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্রে বাড়তি নিরাপত্তা ব্যবস্থা রয়েছে। ভোটকেন্দ্রের নিরাপত্তায় দায়িত্ব পালন করছেন প্রায় সাড়ে ৮ হাজার পুলিশ ও আনসার সদস্য। 

কেসিসির নির্বাচনি এলাকায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষার পাশাপাশি বিভিন্ন অপরাধ প্রতিরোধে এবং নির্বাচনি আচরণবিধি লঙ্ঘন প্রতিরোধে দায়িত্ব পালন করছেন ৩১ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট। এছাড়া ১০জন চিফ জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। প্রতি তিনটি ওয়ার্ড মিলে একজন চিফ জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন।