শেরপুরের নালিতাবাড়ী উপজেলার গারো পাহাড়ি এলাকায় বন্য হাতির উপদ্রব বেড়েছে। প্রায়ই সীমান্ত সড়কে হাতির দল এসে রাস্তা অবরোধ করে বসে থাকার ঘটনা ঘটছে। জানমালের ক্ষয়-ক্ষতি রক্ষায় সন্ধ্যার পর সীমান্ত সড়ক এড়িয়ে চলাচলের পরামর্শ দিয়েছেন বন বিভাগ।

জানা গেছে, বন্য হাতির দল এখন কয়েকটি উপদলে বিভক্ত হয়ে দিনের বেলায় গহিন পাহাড়ে অবস্থান করে আর সন্ধ্যা হলেই খাবারের সন্ধানে নেমে আসছে লোকালয়ে। এতে চলমান বোরো আবাদ নিয়ে দুশ্চিন্তায় রয়েছেন কৃষকরা। এছাড়া বন্য হাতির দল রাতের বেলায় মাঝে মধ্যেই এমনকি দিনের বেলাতেও সীমান্ত সড়কে অবস্থান নেওয়ায় রাতের বেলা ওই সড়ক এড়িয়ে চলাচল করতে পরামর্শ দিয়েছে বন বিভাগ।

গত দুই সপ্তাহ যাবত ১৭/১৮টি বন্য হাতির একটি উপদল উপজেলার মধুটিলা ইকোপার্ক এলাকায় অবস্থান করছে। এরা সন্ধ্যা নেমে আসলেই বুরুঙ্গা-কালাপানি এলাকার সীমান্ত সড়কে অবস্থান নেয়। এতে চলাচলে বিঘ্ন ঘটে ওই সড়কে যাতায়াতকারীদের। তাই বন বিভাগ সন্ধ্যার পর ওই সড়ক পথ এড়িয়ে চলাচল করতে বলেছে যাতায়াতকারীদের। বর্তমানে বন্য হাতির উপদ্রব বেড়ে যাওয়ায় এলাকার বোরো চাষিদের মাঝে আতঙ্ক বিরাজ করছে।

গত কয়েকদিন যাবত পাহাড়ের ঢালে বোরো ধান রোপণ করতে শুরু করেছেন এলাকার কৃষকরা। সদ্য রোপিত বোরো ধানখেত পা দিয়ে মাড়িয়ে নষ্ট করে দেয় বন্য হাতির দল। দীর্ঘদিন যাবত বন্য হাতির দল পাহাড়ি এলাকায় তাণ্ডব চালিয়ে জানমালের ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি করে আসলেও অত্যাচার বন্ধে সরকারিভাবে আজও কোন প্রকার স্থায়ী উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়নি বলে এলাকাবাসী জানান।

বন বিভাগ সূত্র জানায়, শুক্রবার (১৯ জানুয়ারি) বিকেলে মধুটিলা ইকোপার্ক এলাকার মাজারের টিলা নামক পাহাড়ের গভীর জঙ্গলে অবস্থান করছে বন্য হাতির একটি দল। ১৭/১৮টির এই উপদলটিতে ৪/৫টি হাতি শাবক রয়েছে। বন্য হাতি মাঝে মধ্যেই মধুটিলা ইকোপার্কের ভিতরে প্রবেশ করে বন বিভাগের নার্সারি ও দীর্ঘ মেয়াদি মিশ্র বাগানের ব্যাপক ক্ষতি সাধন করে চলেছে। দিনে গহিন জঙ্গলে থাকলেও রাতে লোকালয়ে চলে আসার ভয়ে এলাকার লোকজন আতঙ্কের মধ্যে আছেন।

বুরুঙ্গা কালাপানি গ্রামের কৃষক মোবারক হোসেন বলেন, চলমান বোরো আবাদে ধান রোপণ নিয়ে দুশ্চিন্তায় আছি। খেত লাগানোর পর কবে যেন হাতির দল নষ্ট করে দেয়। এর আগেও বন্য হাতি আমার ব্যাপক ক্ষতি করেছে।

এ ব্যাপারে ময়মনসিংহ বন বিভাগের মধুটিলা ফরেস্ট রেঞ্জ কর্মকর্তা রফিকুল ইসলাম বলেন, প্রায় ১৫ দিন যাবত ১৭/১৮টি বন্য হাতির দল মধুটিলা ইকোপার্ক এলাকায় অবস্থান করছে। এরা ইতোমধ্যে তাণ্ডব চালিয়ে বাতকুচি বন বিটের দীর্ঘ মেয়াদি মিশ্র বাগানের বেশ কিছু গাছ ভেঙ্গে নষ্ট করেছে। সন্ধ্যা হলেই হাতিগুলো পার্কের পাশের সীমান্ত সড়কে চলে আসছে। এতে ওই সড়কে যাতায়াতকারীদের জীবনের ঝুঁকি বাড়ছে। তাই সন্ধ্যার পর সীমান্ত সড়ক এড়িয়ে চলাচল করতে বলা হয়েছে বন বিভাগের পক্ষ থেকে।