পঞ্চগড়ের দেবীগঞ্জে কাঁচা চা পাতার ন্যায্যমূল্যের দাবিতে মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়েছে। আজ রবিবার (১ সেপ্টেম্বর) দুপুর দেড়টায় পৌর শহরের বিজয় চত্বর এলাকায় এই মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়। এসময় উপজেলার প্রায় দেড় শতাধিক চা চাষি অংশ নেন।

মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, পঞ্চগড়ের সম্ভাবনাময় চা শিল্প আজ ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে। কারখানা মালিকদের গড়ে তোলা সিণ্ডিকেটের কারণে অনেক চা চাষি বাগান ধ্বংস করে আজ নিঃস্ব। ঋণের চাপে অনেক চা চাষি বাড়ি ছাড়া। চা শ্রমিকরাও কাজ হারিয়ে বেকার হয়ে পড়ছেন।

বক্তারা বলেন, চা চাষের শুরুর দিকে যেখানে ১ কেজি সবুজ চা পাতার মূল্য ছিল ৪০-৫০ টাকা। এখন তা সিন্ডিকেটের কারণে নেমে এসেছে ১৬-১৭ টাকায় এবং ২০-৫০% কর্তন করে চা চাষিদের অর্থ পরিশোধ করা হয়। যেখানে ১ কেজি ভালো মানের সবুজ চা পাতা উৎপাদন করতে উৎপাদন খরচ পড়ে ৩০-৩৫ টাকা। এর ফলে পঞ্চগড়ের চা চাষিরা ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন।

মানববন্ধনে বক্তারা সংকট থেকে উত্তরণের জন্য ৮ দফা দাবি পেশ করেন। এর মধ্যে রয়েছে, প্রতি কেজি কাঁচা চা পাতার সর্বনিম্ন মূল্য ৪০ টাকা নির্ধারণ, চা আমদানি বন্ধ করে রপ্তানি করা, উন্নত সেচ ব্যবস্থার পাশাপাশি প্রয়োজনীয় সার প্রদান, সহজ শর্তে স্বল্প সুদে ঋণ প্রদান, সরকারি উদ্যোগে চা কারখানা গড়ে তোলা ও চা চাষিদের স্বার্থ সংরক্ষণ হয় এমন নীতিমালা প্রণয়ন।

মানববন্ধন শেষে চা চাষিরা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার কাছে স্মারকলিপি জমা দেন। এসময় উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা শরীফুল আলম চা চাষিদের বিভিন্ন সমস্যার কথা শোনেন এবং স্মারকলিপি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে প্রেরণসহ যৌক্তিক দাবি আদায়ে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণের আশ্বাস দেন।