লালমনিরহাটে আয়োজিত পুনাক শিল্পপণ্য মেলার ‘দি লায়ন’ পুরুষ হাতি লোকালয়ে প্রবেশ করে সেখানে তাণ্ডব চালিয়েছে বলে প্রত্যক্ষদর্শী সূত্রে জানা গেছে। এ সময় হাতিটি এলাকার দোকানপাট ও গাছপালা ভেঙ্গে ফেলেছে।

সোমবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) সকাল ১১টার দিকে শহরের সাহেব পাড়া রেলওয়ে ঈদগাহ মাঠ এলাকা থেকে দড়ি ছিঁড়ে বেরিয়ে এসে ওই হাতি এমন তান্ডব চালায়।

ঘটনার সময় হাতি পরিচালনাকারী মাহুতসহ সার্কাস দলের সদস্যরা হাতিটিকে শান্ত করতে ব্যর্থ হন। পরে খবর পেয়ে ফায়ার সার্ভিসের একটি দল আসে। তারাও হাতিটিকে শান্ত করতে ব্যর্থ হন।

পরবর্তীতে কিছু সময় তান্ডব চালানোর পর হাতিটি লোকালয় ছেড়ে রেলওয়ের একটি বিলে নেমে পড়ে।

সে সময় হাতির মাহুত মো. মজিবর বলেন, নারী সঙ্গীর (নারী হাতি) খোঁজে হাতিটি এমন বেপরোয়া হয়ে গেছে বলে ধারণা করেন। হাতিটিকে নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা অব্যাহত রয়েছে। চেতনানাশক ইনজেকশন প্রদানের মাধ্যমে তাকে নিয়ন্ত্রণে আনা যাবে। এর জন্য রংপুর বিভাগীয় বন কার্যালয়ে খবর দেয়া হয়েছে। তারা আসছেন।

এ খবর ছড়িয়ে পড়লে এলাকাবাসীর মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। তবে রেলওয়ের ওই বিলে নামার পর প্রায় ৫ ঘণ্টা হাতিটি পানিতে শান্তভাবে অবস্থান করে। পরিচালনাকারী মাহুত হাতিটি বাঁধার চেষ্টা করছে বলে প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান।

লালমনিরহাট সদর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) শাহ আলম বলেন, বিলে নামার পর হাতিটি এখন শান্ত অবস্থায় রয়েছে। এটি নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা অব্যাহত রয়েছে। হাতিটি কোনো মানুষকে আক্রমণ করেনি বলেও তিনি জানান।