শাফিন আহমেদ। ছবি: সংগৃহীত
বাংলাদেশের জনপ্রিয় ব্যান্ড মাইলসের দীর্ঘ সময়ের ভোকাল, সুরকার ও গীতিকার শাফিন আহমেদ। মাইলসের প্রায় ৯০ ভাগ জনপ্রিয় গানই গেয়েছেন কিংবদন্তি এই ব্যান্ড তারকা। দেশের গণ্ডি পেরিয়ে সারা পৃথিবীতে
ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা গানপ্রিয় মানুষের হৃদয়ে তিনি ছড়িয়ে দিয়েছেন মাইলসের গান। ভক্ত ও শ্রোতাদের কাছে শিল্পী হিসেবে তিনি যেমন জনপ্রিয়, তেমনি ছিলেন একজন স্টাইলিশও। যুক্তরাজ্যে পড়াশোনা করতে গিয়ে পাশ্চাত্য সংগীতের প্রতি আকৃষ্ট হন এই তারকা গায়ক। একই রকম তার ব্যক্তিত্ব ও পোশাকেও ছিল পাশ্চাত্যের ছাপ। মৃত্যুর সময়ও ঠিক ছিলেন সেই পাশ্চাত্যে।
গত ৯ জুলাই বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে উড়াল দেন তিনি। একটি কনসার্টে গানও পরিবেশন করেন এ তারকা। ২০ জুলাই ভার্জিনিয়ায় তার আরেকটি স্টেজ শোতে পারফর্ম করার কথা ছিল। সেদিন অনুষ্ঠানের আগে অসুস্থ হয়ে পড়লে দ্রুত তাকে হাসপাতালে নেওয়া হয়। অবশেষে যুক্তরাষ্ট্রের একটি হাসপাতালে বৃহস্পতিবার ২৫ জুলাই বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ছয়টার পর তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৬৩ বছর। শাফিনের জন্ম ১৯৬১ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি, ভারতের কলকাতায়। তার বাবা উপমহাদেশের কিংবদন্তি সুরকার ও সংগীতশিল্পী কমল দাশগুপ্ত এবং মা নজরুল সংগীতের কিংবদন্তি শিল্পী ফিরোজা বেগম। বাবার কাছে উচ্চাঙ্গ সংগীত শিখেছেন, আর মার কাছে শিখেছেন নজরুল গীতি।
১৯৭৯ সালে বড় ভাই হামিন আহমেদকে নিয়ে ‘মাইলস’ ব্যান্ডে যোগ দেন। এই ব্যান্ডের ভোকাল ও বেজ গিটারিস্ট ছিলেন তিনি। তবে শেষ কয়েক বছর তিনি মাইলস ব্যান্ডের সঙ্গে ছিলেন না। তিনি নতুন করে গড়ে তুলেছিলেন ব্যান্ড ‘ভয়েস অব মাইলস’।
বাংলা গানের পাশাপাশি ইংরেজি ও হিন্দি গানও গেয়েছেন এই তারকা। সংগীতের পাশাপাশি শেষ দিকে এসে সক্রিয় রাজনীতিতে যুক্ত হন এ গায়ক। ২০১৭ সালে তিনি জাতীয়তাবাদী গণতান্ত্রিক আন্দোলনে (এনডিএম) যোগ দেন। এরপর ২০১৮ সালে জাতীয় পার্টিতে যুক্ত হন। দুই দলেই গুরুত্বপূর্ণ পদে ছিলেন শাফিন। এ ছাড়া তার জীবনের বিভিন্ন দিক নিয়ে প্রকাশ হয়েছে ‘পথিকার’ নামের একটি গ্রন্থও।