সব ধরণের ফুটবলকে হঠাৎ বিদায় বলে দিলেন ওয়েলস মহাতারকা গ্যারেথ বেল। ৬৪ বছর পর এই তারকার হাত ধরে ২০২২ সালে ফুটবল বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছে ওয়েলস।  

সোমবার (৯ জানুয়ারি) নিজের ফেসবুক আইডিতে দেওয়া এক পোস্টে এ কথা জানান ৩৩ বছর বয়সী এ ফুটবলার। ফেসবুক পোস্টে গ্যারেথ বেল লেখেন, ‘স্বদিচ্ছায় ও স্বজ্ঞানে সবকিছু বিবেচনা করে আমি ক্লাব এবং আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর ঘোষণা করছি। আমার সকল সাবেক ক্লাবকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি। এটাই সময় জীবনের পরবর্তী পর্ব শুরু করার।’

২০১৩ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদে পাঁচবার চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছেন বেল। ২০০৬ সালে ওয়েলসের জাতীয় দলে অভিষেক তার। এই ১৬ বছরে দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ (১১১) ও সর্বোচ্চ গোলের (৪১) রেকর্ড গড়েছেন। 

ওয়েলসের মতো দেশের ফুটবলার হয়ে ফুটবল ইতিহাসে অনন্য এক রেকর্ড গড়েন বেল। ক্লাব ফুটবলে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ১০০ মিলিয়ন ইউরোর ক্লাবে জায়গা করে নেন বেল। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে তার অর্জনটাও নেহায়েত কম নয়। ২০১৩ সালে লা লিগার জায়ান্ট ক্লাবটিতে যোগ দিয়ে ২৫৮ ম্যাচে করেছেন ১০৬টি গোল, অ্যাসিস্ট করেন ৬৭টি। 

বেল তিনবার করে জিতেছেন লা লিগা এবং স্প্যানিশ সুপার কাপের শিরোপা। এছাড়া টটেনহ্যাম হটস্পারে থাকাকালে একবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপাও জিতেছেন। সেই গ্যারেথ বেলই এবার চিরতরে বিদায় বললেন ফুটবলকে। সোমবার নিজের অফিশিয়াল ফেসবুকে পোস্ট করে নিজের সিদ্দান্তের কথা জানিয়েছেন ৩৩ বছর বয়সী এ ফুটবলার। 

রিয়াল মাদ্রিদের দারুণ এক ক্যারিয়ার শেষ করার পর ২০২২ সালে জুনে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব লস অ্যাঞ্জেলস এফসিতে যোগ দেন বেল। এরপর বিশ্বকাপে ওয়েলসের হয়ে খেলেন তিনি। কিন্তু কে জানতো, বিশ্বকাপ শেষ হলেই অবসরে চলে যাবেন তিনি।