খাবার থেকে পুষ্টির শোষণ ব্যাহত হলে এর ঘাটতি দেখা দিতে পারে। একে ‘ম্যালাবর্সপশন সিনড্রোম’ বলে। ম্যালাবর্সপশন বলতে অন্ত্র দ্বারা পুষ্টির দুর্বল শোষণকে বোঝায়। এর কারণে শরীরের খাবার হজম করতে ও পুষ্টি গ্রহণে সমস্যা হয়। ফলে শারীরিক বৃদ্ধি ও বিকাশ প্রভাবিত হয়। বিশেষ করে যে শিশুর পুষ্টি শোষণ ব্যাহত হয়, তার ওজন বৃদ্ধির হার প্রায় একই বয়স ও লিঙ্গের অন্য শিশুর তুলনায় অনেক কম। প্রাপ্তবয়স্কদের ওজন হ্রাস, পেশির দুর্বলতা, পেট ফাঁপা, গ্যাসসহ নানা সমস্যা দেখা দেয়।

ম্যালাবর্সপশন হলে যেসব লক্ষণ দেখা দেয় তা হলো পর্যাপ্ত খাওয়ার পর ক্লান্তি, ঝিমুনি, অলসতা, পেটে অস্বস্তি, দুর্গন্ধযুক্ত মল, হাত-পা ফোলাভাব, ফুসকুড়ি, অন্ত্রের গতিবিধি ঠিক না থাকা, বমি বমি ভাব ও বমি হওয়া। অনেক রোগের কারণেও পুষ্টির শোষণ ব্যাহত হতে পারে। যেমন-আলসার, প্রদাহ, ল্যাকটোজ অসহিষ্ণুতা, সিলিয়াক ডিজিজ, কৃমি, অস্ত্রোপচারের পর, ক্রোনস ডিজিজ, বিকিরণ চিকিৎসা ইত্যাদি আরো অনেক কিছু অন্ত্রের দেওয়ালের ক্ষতি করে, যা পুষ্টির শোষণ হ্রাস করতে পারে। অগ্ন্যাশয়ের দ্বারা উৎপাদিত এনজাইম চর্বি ও অন্যান্য পুষ্টি শোষণ করতে সাহায্য করে। 

পুষ্টির শোষণ ও হজম 

পুষ্টির শোষণ হজমের একটি অপরিহার্য অংশ। খাবার খাওয়ার পর তা অন্ত্রে পৌঁছানোর আগে পুষ্টির শোষণের জন্য প্রস্তুত করে পাচনতন্ত্র। খাবার চিবিয়ে খেলে এটি টুকরা টুকরা হয়, যা সহজে হজম করে। খাবার যখন পাকস্থলীতে প্রবেশ করে তখন পাকস্থলীর অ্যাসিড পাচক রসের সঙ্গে মিশে হজম প্রক্রিয়া তৈরি করে, যা ‘কাইম’ নামে পরিচিত। এরপর ছোট অন্ত্র পাকস্থলী হয়ে কাইম থেকে পুষ্টি শোষণ করে। এটি অন্ত্রের শোষণের জন্য বৃহত্তম পৃষ্ঠ এলাকা। ছোট অন্ত্রের অভ্যন্তরে ভিলিলাইন বিশেষ কোষ দ্বারা আবৃত থাকে, যা শর্করা, আমিষ ও চর্বি শোষণ করে।

বড় অন্ত্রও কিছু পুষ্টি শোষণ করে। এটি ইলেকট্রোলাইট ও পানি পরিবহন করে। বৃহদান্ত্রে অবশিষ্ট পরিপাক দ্রব্য যেমন-অপাচ্য খাদ্য, মৃত কোষ ও তরল থাকে। বড় অন্ত্রের তরল রক্ত প্রবাহে শোষিত হয়, যা তরল বর্জ্যকে শক্ত মলে পরিণত হয়।

পুষ্টির শোষণ কিভাবে ব্যাহত হতে পারে? ক্যালসিয়ামের ঘাটতি হলে ভিটামিন ডি সেবন করলেও তা ভালোভাবে শোষণ হবে না। ভিটামিন ডি সাপ্লিমেন্ট চর্বিযুক্ত খাবারের সঙ্গে খেলে শোষণ ভালো হয়। আবার আয়রনের সঙ্গে ভিটামিন সি গ্রহণ না করলে কম শোষণ হবে। এ ছাড়া অতিরিক্ত ক্যাফেইন গ্রহণ করলে পুষ্টির শোষণ ব্যাহত হতে পারে। কিছু ওষুধ পুষ্টির শোষণকে ব্যাহত করতে পারে, যেমন-অ্যান্টিবায়োটিক, গ্যাস্ট্রিকের ওষুধ, মৃগী রোগের ওষুধ, ডায়াবেটিসের ওষুধ, উচ্চ রক্তচাপের ওষুধ ইত্যাদি।

কিভাবে পুষ্টির শোষণ ও হজম বাড়বে 

সবজির সঙ্গে স্বাস্থ্যকর চর্বি : চর্বি দ্রবণীয় ভিটামিনের শোষণ বৃদ্ধি করে। চর্বিতে দ্রবণীয় ভিটামিনগুলো হলো ভিটামিন এ, ডি, ই, কে। প্রাণিজ খাবারের মধ্যে রয়েছে ডিম, দুগ্ধজাত খাবার, মাছ ও মাংস। উদ্ভিজ্জ খাবারের উৎস হলো পালংশাক, মিষ্টিআলু, গাজর ইত্যাদি। চর্বিতে দ্রবণীয় ভিটামিন দৃষ্টিশক্তি, হাড় ও পেশি ভালো রাখে, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি করে। 

প্রিবায়োটিক ও প্রোবায়োটিক : প্রিবায়োটিক ও প্রোবায়োটিক খাবার একসঙ্গে খেলে হজম ও পুষ্টির শোষণ ভালো হয় এবং অন্ত্রের প্রদাহ কমায়। প্রিবায়োটিক হলো এমন ফাইবার, যা অন্ত্রে স্বাস্থ্যকর ব্যাকটেরিয়ার বৃদ্ধিতে সাহায্য করে। প্রিবায়োটিকযুক্ত খাবার হলো কলা, পেয়াজ, বার্লি, ওটস, তিসি বীজের মতো উদ্ভিদভিত্তিক খাবার। আর প্রোবায়োটিক হলো গাজন করা খাবার, যাতে জীবন্ত ব্যাকটেরিয়ার স্ট্রেন থাকে। যেমন-দই, পান্তাভাত, কিমচি, আচার ইত্যাদি যেকোনো ফার্মেন্টেডযুক্ত খাবার।

খোসাসহ খাবার : অনেক ফল ও সবজির খোসায় বা বাইরের ত্বকে অনেক পুষ্টিগুণ-বিভিন্ন ভিটামিন, খনিজ, এনজাইম, অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট ও ফাইবার রয়েছে। যেমন-লেবুর খোসায় ৫০ শতাংশ বেশি ফাইবার রয়েছে। এ ছাড়া আঙুর, আপেলের খোসায় খোসা-ছাড়ানো ফলের তুলনায় ১৫ শতাংশ বেশি অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট থাকে। এ রকম আরো কিছু সবজি রয়েছে-আলু, গাজর, শসা ও বেগুন।

পানি : পাচনতন্ত্রকে মসৃণভাবে চলতে সাহায্য করে একমাত্র পানি। তাই খাবারের আগে ও খাবারের পরে পানি পান করলে খাদ্য অন্ত্রের মাধ্যমে সহজে চলাচল করে। এ ছাড়া পানি মল নরম ও কোষ্ঠকাঠিন্য প্রতিরোধ করে। পানি কার্সিনোজেনের সংস্পর্শ সীমিত করে এবং কোলন ক্যান্সারের ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করে।

খাবার ভালোভাবে চিবিয়ে খাওয়া : খাবার ভালোভাবে চিবিয়ে খেলে হজম ভালো হয়, পুষ্টি শোষণ বাড়ে, পেট ফাঁপা, কোষ্ঠকাঠিন্য ও বদহজমের মতো সমস্যা কমে এবং ওজন নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে। খাবার হজম করার জন্য পরিপাকতন্ত্রের ভেতরে যে ক্রিয়া-বিক্রিয়া ঘটে, তাতে নানা রকম এনজাইম কাজ করে। খাবার ভালোভাবে চূর্ণ হলে এসব এনজাইম ভালোভাবে কাজ করতে পারে। অর্থাৎ খাবার হজম হওয়ার প্রক্রিয়াটা সহজ হয়।