মেসোপটেমিয়ার প্রাচীন সভ্যতার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ শাসক ছিলেন হাম্বুরাবি, যিনি তার শাসনামলে পৃথিবীর প্রথম লিখিত আইন সংহিতা প্রবর্তন করেন। তিনি ব্যাবিলন রাজ্যের ষষ্ঠ রাজা ছিলেন এবং ১৭৯২ খ্রিষ্টপূর্বাব্দ থেকে ১৭৫০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দ পর্যন্ত রাজত্ব করেন। হাম্বুরাবির শাসনব্যবস্থা ছিল ঐতিহাসিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে তার আইন সংহিতা ‘কোড অব হাম্বুরাবি’-এর জন্য, যা পৃথিবীর প্রথম লিখিত আইনগুলোর মধ্যে অন্যতম।

হাম্বুরাবি তার শাসনামলে এক হাজার ৮০০টিরও বেশি আইন প্রণয়ন করেন, যা পাথরের স্তম্ভে খোদাই করা ছিল এবং এটি সারা দেশে প্রচারিত হয়। তার এই আইনগুলো মূলত সামাজিক, বাণিজ্যিক ও অপরাধসংক্রান্ত নানা বিষয়কে কাঠামোবদ্ধ করে সমাজে ন্যায্যতা প্রতিষ্ঠা করার লক্ষ্যে ছিল। এগুলোর মধ্যে কিছু আইনের নীতি আজও পৃথিবীজুড়ে আলোচিত।

হাম্বুরাবির আইনগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি পরিচিত নীতিটি ছিল ‘অহ বুব ভড়ৎ ধহ বুব’ বা ‘চোখের বদলে চোখ’। এই নীতির মাধ্যমে হাম্বুরাবি অপরাধের শাস্তি সমানভাবে নির্ধারণ করতে চেয়েছিলেন, যেখানে অপরাধীর অপরাধের সমান শাস্তি দেওয়া হতো। যেমন-একজন মানুষ যদি কাউকে হত্যা করত, তবে তাকে হত্যা করা হতো। হাম্বুরাবির আইনগুলোর মধ্যে সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষের জন্য আলাদা শাস্তির ব্যবস্থা ছিল। যেমনÑঅভিজাতদের জন্য শাস্তি হালকা হলেও সাধারণ মানুষ এবং দাসদের জন্য শাস্তি ছিল অনেক বেশি কঠোর। এই সামাজিক স্তরের ভেদাভেদ প্রতিফলিত করে যে, তিনি সমাজের বিভিন্ন শ্রেণিকে ভিন্নভাবে বিচার করতেন। 

হাম্বুরাবি তার আইনে ধর্মীয় নীতিও অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন। সমাজের নৈতিকতা ও ধর্মীয় আচরণ বজায় রাখতে বিভিন্ন ধর্মীয় নিয়মেরও উল্লেখ ছিল। যেমনÑদেবতাদের প্রতি শ্রদ্ধা এবং নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে দেবতাদের পূজা করার নিয়ম। এটি সমাজে আধ্যাত্মিক ও সামাজিক নৈতিকতার মধ্যে সমন্বয় তৈরির একটি প্রচেষ্টা ছিল। 

হাম্বুরাবির এই আইনগুলোর একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো, এগুলো ছিল প্রথমবারের মতো লিখিত আকারে। এর আগে আইনগুলো মুখে মুখে প্রচলিত ছিল; কিন্তু হাম্বুরাবি প্রথমবারের মতো আইনের লিখিত সংস্করণ তৈরি করেন, যা তার শাসনের অধীনে সবার জন্য প্রযোজ্য ছিল। তার এই আইন প্রাচীন রোম, গ্রিস ও অন্যান্য সভ্যতার আইনব্যবস্থাকে প্রভাবিত করেছিল।

হাম্বুরাবির আইনের পাথরের স্তম্ভটি বর্তমানে ল্যুভর মিউজিয়ামে প্রদর্শিত হচ্ছে। এটি ৪৪০টি আইনের ধারাসহ একটি পাথরের স্তম্ভ, যার উপরের অংশে হাম্বুরাবির ছবি রয়েছে, যেখানে তিনি সূর্যদেব শামাশের কাছ থেকে আইন গ্রহণ করছেন। এটি তার শাসক হিসেবে বৈধতা প্রতিষ্ঠা এবং জনগণের প্রতি ন্যায্যতা প্রতিষ্ঠার প্রতীক হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে। 

হাম্বুরাবি শুধু একজন শাসক ছিলেন না, বরং তিনি প্রাচীন সভ্যতার আইনব্যবস্থা এবং শাসনব্যবস্থাকে একটি নতুন দৃষ্টিকোণ দিয়েছিলেন। তার প্রবর্তিত আইনগুলোর মাধ্যমে তিনি সমাজে ন্যায্যতা, শৃঙ্খলা এবং বিচারব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করার চেষ্টা করেছিলেন। আজও তার আইন সংহিতা বিশ্বের আইনি ইতিহাসের একটি অমূল্য রত্ন হিসেবে বিবেচিত হয়।