তাপমাত্রার পারদ যত নিচের দিকে নামে, তত কমতে থাকে কোনো গাছের বেড়ে ওঠার ক্ষমতা। শক্তি সঞ্চয় করতে শুরু করে তারা। বরফজমা ঠান্ডা আবহাওয়ায় পানির অভাবও দেখা দেয়, কারণ মাটি থেকে জমে যাওয়া পানি শুষে নিতে পারে না গাছের শিকড়। ফলে শীতপ্রধান অঞ্চলের কোনিফার প্রজাতির গাছ- যার মধ্যে পাইনগাছও পড়ে, তাদের পাতার ওপর এক ধরনের মোমের মতো আস্তরণ তৈরি করে, যাতে করে পানি বেশি খরচ না হয়।
কোনিফার গাছের পাতায় মোমের আস্তরণ থাকে। কিন্তু সব গাছ একরকম নয়। বেশ কিছু গাছ পানির ব্যবহার কমাতে পাতা ঝরিয়ে দেয় শীতকালে। কিছু কিছু গাছ তো তাদের শরীরের ভেতর বিশেষ চিনি তৈরি করতে পারে, যার সাহায্যে তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয় তারা।
শুধু গাছ কেন, শীতকাল বেশ কিছু্ প্রাণীর জন্যেও লড়াই করে বেঁচে থাকার সময়। ছবিতে দেখা যাচ্ছে পিকা নামের একটি প্রাণীকে। উত্তর আমেরিকা, এশিয়া ও ইউরোপের কিছু অঞ্চলে পাওয়া যায় তাদের। পিকা ও অন্য আরো কয়েকটি প্রজাতির প্রাণী শীত আসার আগে থেকেই খাবার সঞ্চয় করতে থাকে, যাতে করে ঠান্ডার দিনগুলো অভুক্ত থাকতে না হয়।
বিশেষ কিছু শেয়াল ও ভালুক গায়ে চাপায় অতিরিক্ত চর্বি আর ভারী পশম। আর্কটিক ফক্স পুরো শীতকালজুড়ে তার কালো পশম ঝেড়ে ফেলে। তখন তাকে দেখা যায় মোটা সাদা পশম, যা শরীরকে অতিরিক্ত ঠাণ্ডা থেকে রক্ষা করে।
মাটিতে দীর্ঘ সুড়ঙ্গ খুঁড়ে তাতে ঢুকে গোটা শীতকাল টানা ঘুম দিয়েই কাটিয়ে দিতে পছন্দ করে বেশ কিছু প্রাণী। এই ঘুমকে বিজ্ঞানীরা বলেন ‘হাইবারনেশন’ বা শীতনিদ্রা। দীর্ঘ ঘুমের সময় হৃৎপিণ্ডের কম্পনকে একদম ঢিমে করে ফেলে তারা, যাতে করে শক্তি সঞ্চয় হয়।
বেশির ভাগ পোকামাকড়ের শরীরের বেশির ভাগটাই থাকে পানি। শীতের হাত থেকে নিজেকে বাঁচাতে কিছু পোকামাকড় এক ধরনের বিশেষ ‘অ্যান্টিফ্রিজ’ বা বরফরোধ করে এমন পদার্থ তৈরি করে। গবেষণা বলছে, আগুনরঙা গুবরেপোকা মাইনাস ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের শীতেও এভাবেই নিজেকে বাঁচায়।
পেইন্টেড টার্টল নামের কচ্ছপ শীত কাটায় পুকুরের পানির তলায়। মাঝে মাঝে অক্সিজেন নিতে ওপরে উঠলেও বিজ্ঞানীরা দেখিয়েছেন যে, শীতের মাত্রা বাড়লে তারা একবারে অনেকটা অক্সিজেন শরীরে জমিয়ে নিতে পারে। ফলে দীর্ঘ সময় অক্সিজেন না নিয়েই পানিতে থাকতে পারে তারা।
বাইরে যখন প্রচণ্ড শীত, মানুষ তখন ঘরে হিটারের তাপমাত্রা বাড়িয়ে দেয় আর যতটা সম্ভব বাড়িতেই থাকার চেষ্টার করে। এ সময়ে মানুষ আরো বেশি গরম কাপড় পরে।
কিন্তু প্রচণ্ড এই শীতে বিভিন্ন গাছ, পশু-পাখিরা কি করে বেঁচে থাকে। খাবার, পানির অভাব। তবুও প্রচণ্ড শীতে যেভাবে লড়াই করে বেঁচে থাকে বিভিন্ন গাছ ও প্রাণী।
তথ্য ও ছবি ডয়চে ভেলে ও রয়টার্স