অনূর্ধ্ব-২১ যুব এশিয়া কাপের মূলপর্বে জায়গা করে নেওয়া এবং বাছাইপর্বের শিরোপা পুনরুদ্ধারের লক্ষ্য নিয়ে খেলছে বাংলাদেশ দল। অসাধারণ নৈপুণ্য দেখিয়ে যুবারা ইতোমধ্যে বাছাইপর্বের সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে। সেই সঙ্গে যুব এশিয়া কাপের মূলপর্ব নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ দল।

নৈপুণ্যের ধারা অব্যাহত রাখতে পারলে বাছাইপর্বের শিরোপা পুনরুদ্ধার করা সম্ভব বলেই ধারণা করা হচ্ছে। শুধু তাই নয়, বাংলাদেশ বাছাইপর্বে যেভাবে খেলছে, তাতে মূলপর্বে অন্যতম ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে বলে আশা করা হচ্ছে। 

এবারের বাছাইপর্বের সেরা চারটি দল এশিয়া যুব হকির মূলপর্বে খেলবে। বাংলাদেশ সেমিফাইনালে ওঠার মধ্য দিয়ে সেটা নিশ্চিত করেছে। তবে যুব দলের লক্ষ্য ছিল বাছাইপর্বে চ্যাম্পিয়ন হয়েই মূলপর্বে অংশগ্রহণ করা। বাংলাদেশ ও উজবেকিস্তান ছাড়াও ইতোমধ্যে পুল ‘এ’ থেকে স্বাগতিক ওমান বাছাইপর্বের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে এবং যুব এশিয়া কাপের টিকিটও লাভ করেছে। 

এর আগে বাংলাদেশ দল ২০০৩ সালের বাছাইপর্বে তৃতীয় স্থান লাভ করেছিল। আর ২০১৪ সালের বাছাইপর্বে বাংলাদেশ অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সেবার পাঁচটি দল অংশগ্রহণ করে। লিগ পর্বে বাংলাদেশ সর্বাধিক পয়েন্ট পেয়ে ফাইনালে ওঠে। ফাইনালে বাংলাদেশ একচেটিয়া খেলে কাতারের সঙ্গে ৪-০ গোলের সহজ ব্যবধানে জয় পেয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়। তবে মূলপর্বে সেবার ভালো খেলতে পারেনি।

এরপর বাংলাদেশ দল গত কয়েকটি বাছাইপর্বে নিজেদের ঠিকমতো মেলে ধরতে পারেনি, এমনকি সেমিফাইনালেও উঠতে পারেনি। এবার শুরু থেকেই দারুণ খেলছে বাংলাদেশ যুব দল। আর শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাও তৈরি করেছে।

এবার বাছাইপর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ দল সহজেই ৪-০ গোলে হংকংকে হারিয়ে শুভ সূচনা করে। দলের হয়ে আলী দুটি এবং ইসলাম ও হাসান একটি করে গোল করেন। দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশ গোলের বন্যা বইয়ে ১৪-০ ব্যবধানে শ্রীলংকাকে পরাজিত করে। দলের পক্ষে ইসলাম পাঁচ গোল করেন। হাসান ও হোসেন তিনটি করে এবং জয় ও আলী একটি করে গোল করেন।

বাংলাদেশ তাদের তৃতীয় ম্যাচে ৬-১ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করে এবারের গ্রুপপর্বে মূল প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তানকে। এদিন ইসলাম তিনটি, জয় দুটি ও হাসান একটি গোল করেন। মোট তিন ম্যাচে বাংলাদেশ করেছে ২৪টি গোল। আর হজম করেছে মাত্র একটি। আর সেটা করেন উজবেকিস্তানের ইসমইলভ। 

এক সময় হকি ছিল ফুটবলের পর দেশের দ্বিতীয় জনপ্রিয় খেলা। ১৯৮৫ সালে ঢাকায় এশিয়া কাপে বাংলাদেশ একটি অসাধারণ ম্যাচ খেলেছিল। তৎকালীন বিশ্বকাপ, অলিম্পিক ও এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের সঙ্গে দারুণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করে বাংলাদেশ মাত্র এক গোলে পরাজিত হয়। ম্যাচ শেষ হওয়ার মাত্র ৯ মিনিট আগে কোনোমতে একটি গোল করে জিতে যায় পাকিস্তান দল।

সেই অবস্থায় ফিরে আসার লড়াইয়ে রয়েছে বাংলাদেশ দল। এবার যুবারা তাদের চেষ্টা দিয়ে নিজেদেরকে আগামীর জন্য প্রস্তুত করেছে বললে ভুল বলা হবে না। 

যুব এশিয়া কাপের মূলপর্বে বাংলাদেশ কমপক্ষে সেমিফাইনালে উঠবে বলে আশা করছে হকির সমর্থকরা।