বঙ্গবন্ধু কাপ কাবাডি এখন বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব। টুর্নামেন্টে সেরা অবস্থানে থাকা এশিয়ার দুটি দল খেলার সুযোগ পাবে ২০২৪ কাবাডি বিশ্বকাপ। সেদিকে চোখ রেখে এবং শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যেই নিজ আঙিনায় চলমান বঙ্গবন্ধু কাপের তৃতীয় আসরে লড়ছে বাংলাদেশ। লক্ষ্য পূরণের পথে অনেকটা এগিয়েও গেছে গত দুই আসরের চ্যাম্পিয়নরা। 

গতকাল শুক্রবার (১৭ মার্চ) ইংল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়েছে তারা। টানা চার জয়ে সেমিফাইনালে উঠে গেছে সাজুরাম গয়াতের শিষ্যরা।

শহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ৫৫-২৭ পয়েন্টে হারিয়েছে স্বাগতিকরা। ম্যাচে প্রথম রেইডেই বাংলাদেশকে এক পয়েন্ট উপহার দেন অধিনায়ক তুহিন তরফদার। ষষ্ঠ মিনিটে ইংল্যান্ডের এক রেইডারকে ধরতে গিয়ে কপালে আঘাত পান বাংলাদেশের দুই ক্যাচার রাসেল হাসান  ও রোমান হোসাইন। রক্তাক্ত হন রাসেল এবং স্ট্রেচারে করে ম্যাট ছাড়তে হয় রোমান হোসাইনকে। দুজনের কপালেই একাধিক সেলাই পড়েছে। তাতে দুশ্চিন্তার ভাঁজ পড়েছে স্বাগতিক কোচ সঞ্জুরাসের কপালে। 

তবে পরিবর্তিত খেলোয়াড় হিসেবে যারা ম্যাটে নামেন, তাদের পারফরম্যান্স আশাব্যঞ্জকই।

রাসেল ও রোমানের পরিবর্তে সঞ্জুরাম খেলিয়েছেন আরিফ রাব্বানী এবং আল আমিনকে। কোচের আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন দুজনই। তাই জোড়া পরিবর্তনেও দলের পারফরম্যান্সে ছন্দপতন হয়নি। বরং অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের ওপর হামলে পড়ে বাংলাদেশ। মিজানের রেইডে প্রতিপক্ষের তিন ক্যাচার ম্যাট ছাড়লে আরও এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। আধিপত্য ধরে রেখে প্রথমার্ধে দুটি লোনাসহ ২৯-১০ পয়েন্টে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় কোচ সাজুরামের শিষ্যরা। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে বাকি থাকা ইংল্যান্ডের একজন রেইডারকে ধরে আরেকটি লোনা তুলে নেয় তারা।

শেষ পর্যন্ত চারটি লোনাসহ ৫৫-২৭ পয়েন্টে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে সেমিফাইনালে চলে যায় স্বাগতিকরা। ম্যাচ সেরার পুরস্কার জিতে নেন বাংলাদেশের মিজানুর রহমান। ‘এ’ গ্রুপে চার ম্যাচের প্রতিটি জেতা বাংলাদেশের ঝুলিতে জমা পড়েছে আট পয়েন্ট। আগামীকাল ইরাকের বিপক্ষে লড়বেন তুহিন তরফদাররা। এই ম্যাচে জিতলে গ্রুপ সেরা হবে বাংলাদেশ। সেমিফাইনাল নিশ্চিতের পর এটাই এখন প্রধান লক্ষ্য লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।

অধিনায়ক তুহিন ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘প্রত্যেকটা ম্যাচেই প্রতিপক্ষ লড়াই করেছে। আমরাও লড়াই করে এবং ভালো খেলে এখন সেমিফাইনালে খেলা নিশ্চিত করেছি। আমরা আশা করছি এভাবে জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে সেমিফাইনালেও জিতব।’ এদিকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাওয়া জয় জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানকে উৎসর্গ করেছে বাংলাদেশ দল। ম্যাচ শেষে তুহিন বলেছেন, ‘আমরা এই জয়কে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মদিনে ওনার প্রতি উৎসর্গ করছি।’