ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেট দল কেন্টে খেলবেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার পেসার আরাফাত ভূঁইয়া। রবিন দাসের পর দ্বিতীয় বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার হিসেবে কাউন্টিতে খেলতে যাচ্ছেন তিনি।

বুধবার (১৭ মে) এক বিবৃতিতে কেন্ট ক্রিকেট আরাফাতের খেলার বিষয়টা নিশ্চিত করেছে। চলমান ২০২৩ মৌসুমের বাকি সময়ের জন্য তাকে দলে ভিড়িয়েছে ক্লাবটি।

ঢাকায় জন্ম নেওয়া ২৬ বছর বয়সি এই পেসারের পৈতৃক বাড়ি কুমিল্লার চৌদ্দগ্রামের পাঁচড়া গ্রামে। তবে এখন যুক্তরাজ্যের নাগরিক তিনি।

আরাফাতের সঙ্গে পেশাদার চুক্তি স্বাক্ষর করার পর কাউন্টি দলটি এক বিবৃতিতে লিখেছে, ‘কেন্ট ক্রিকেট ২০২৩ মৌসুমের বাকি অংশের জন্য ডানহাতি ফাস্ট-মিডিয়াম বোলার আরাফাত ভূঁইয়াকে সই করার ঘোষণা দিতে পেরে আনন্দিত।’

কেন্টের দ্বিতীয় একাদশের হয়ে ১৭ উইকেট নিয়েছেন আরাফাত। গত সপ্তাহে দ্বিতীয় একাদশের চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচে ৮১ রানে ৪ উইকেট নেন তিনি। কেন্টের দ্বিতীয় একাদশের পাশাপাশি কেন্ট প্রিমিয়ার লিগে ব্লাকহিথের হয়েও খেলেছেন এই পেসার।

এর আগে গত ছয় বছরে আরাফাত সারে, এসেক্স ও ডার্বিশায়ারের দ্বিতীয় একাদশের হয়েও খেলেছেন। খেলেছেন সাউথ এশিয়ান ক্রিকেট একাডেমির হয়েও।

কেন্টের হয়ে পেশাদার চুক্তি করার পর উচ্ছ্বসিত আরাফাত বলেন, ‘কেন্টের হয়ে চুক্তি করতে পেরে আমি উড়ছি। পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে এটা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার। আমার মনে হচ্ছে কঠোর পরিশ্রম সার্থক হয়েছে।’

চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ওয়ানে পয়েন্ট তালিকায় কেন্টের অবস্থা অবশ্য সুবিধার নয়। ৫ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে ১০ দলের মধ্যে নবম স্থানে রয়েছে কেন্ট।