সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসরে লেবাননের কাছে হেরে মিশন শুরু বাংলাদেশের। এরপর দুই ম্যাচে শক্তিশালী মালদ্বীপ ও ভুটানকে হারিয়ে ১৪ বছর পর সাফের সেমিফাইনালে উঠে বাংলাদেশ।

সেমিফাইনালে বাংলাদেশ আজ মুখোমুখি হবে এশিয়ান ফুটবলের অন্যতম শক্তিশালী দল কুয়েতের বিপক্ষে। ৩৭ বছর পর মধ্যপ্রাচ্যের দেশটির বিপক্ষে খেলতে নামবে জামাল ভূঁইয়ারা। ভারতের ব্যাঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরভা স্টেডিয়ামে আজ শনিবার (১ জুলাই) বিকেল সাড়ে ৩টায় মাঠে নামবে দুই দল। বিশ্বকাপ খেলা দলটিকে হারিয়ে ফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য জামাল ভূঁইয়াদের।

১৯৮২ সালের বিশ্বকাপ খেলেছিল কুয়েত। যদিও তাদের আগের সেই তেজ এখন আর নেই। একসময় ফিফা র‍্যাংকিংয়ে ২৪ নম্বরে থাকা দলটির অবস্থান এখন ১৪১তম স্থানে। বিশ্বকাপ খেলা এই দলের সঙ্গে ১৯৮৬ এশিয়ান গেমসের ফুটবলে একই গ্রুপে পড়েছিল বাংলাদেশ। ঐ ম্যাচে ০-৪ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। ১৯৮৬ সালের পর আবার কুয়েতের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। এবারের মোকাবেলা অনেকটা কাকতালীয়। সাফ ফুটবলে আমন্ত্রিত দল হিসেবে কুয়েত অংশগ্রহণ করছে। 

বাংলাদেশ সেমিফাইনাল নিশ্চিত করায় কুয়েতের মুখোমুখি হচ্ছে। সিনিয়র দল ৩৭ বছর পর মুখোমুখি হলেও সাম্প্রতিক সময়ে বয়সভিত্তিক পর্যায়ে একাধিকবার কুয়েতের মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ।