২০০৩ সালের পয়লা মার্চ বিশ্বকাপ ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার সেঞ্চুরিয়নে মুখোমুখি হয়েছিলো ভারত-পাকিস্তান। টান-টান উত্তেজনায় ভরা ম্যাচটি ৬ উইকেটে জিতেছিলো ভারত। ম্যাচ সেরা হয়েছিলেন ভারতের শচীন টেন্ডুলকার।
ব্যাট হাতে ম্যাচে ৭৫ বলে ৯৮ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেছিলেন টেন্ডুলকার। তার ১৪৫ মিনিটের ইনিংসে ১২টি চার ও ১টি ছক্কা ছিলো। একমাত্র ছক্কাটি টেন্ডুলকার মেরেছিলেন পাকিস্তানের স্পিড স্টার শোয়েব আখতারকে। ভারতীয় ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারের চতুর্থ বলে পয়েন্টের উপর দিয়ে আপার কাটে ছক্কা মেরেছিলেন টেন্ডুলকার।
টেন্ডুলকারের সেই আপার কাট ছক্কাটি ক্রিকেট ইতিহাসে আইকনিক হয়ে রয়েছে। সেই ছক্কার কথা শোয়েবকে মনে করিয়ে দেন পাকিস্তানের এক সাংবাদিক। ঐ স্মৃতি মনে হতেই চোখ বড়-বড় হয়ে যায় শোয়েবের।
এরপর তিনি বলেন, ‘টেন্ডুলকার আমার খুব ভাল বন্ধু। খুবই ভদ্র একজন মানুষ। বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। সেঞ্চুরিয়নে আমাকে আপার কাটে বিশাল ছক্কা মেরেছিলো সে। সেই ছক্কা দেখে পুরো ভারত খুশি হয়েছিলো। আমার মনে ভারতের ক্রিকেটভক্তরা প্রতিদিনই সেই ছক্কাটি ইউটিউবে দেখে। আমি যদি আগে জানতাম ওই একটা ছক্কা ১৩০ কোটির দেশকে এতো খুশি করবে, তা হলে প্রতিদিনই টেন্ডুলকারের কাছে একটা করে ছয় খেতাম।’