গত মাসেই যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট খেলতে দেশ ছাড়েন সাকিব আল হাসান। এর মধ্যেই ছাত্র-জনতার গণঅভ্যুত্থানে পতন হয় শেখ হাসিনা সরকারের। এর ফলে, সংসদ সদস্য পদ হারিয়েছেন সাকিব।

দেশের এমন রাজনৈতিক পরিস্থিতির প্রভাব পড়েছে ক্রিকেটেও। চলতি মাসে পাকিস্তান সফরের দুটি টেস্টে সাকিব খেলবেন কি না তা নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। তবে সেই সংশয় দূর হয়েছে গতকাল দল ঘোষণার পরই।

প্রধান নির্বাচক জানালেন রাজনৈতিক পরিচয় দূরে ঠেলে সাকিবকে দলে নেওয়া হয়েছে মেধার ভিত্তিতেই।  

গাজী আশরাফ হোসেন লিপু বলেন, ‘অনুশীলন সেশনে প্রত্যেকটা খেলোয়াড়, কোচের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হয়। এটা অবশ্যই পরিস্থিতির আলোকে দেশকে নিশ্চিত করতেই হবে। কারণ, সাকিব আল হাসান নিশ্চিতভাবেই দেশের শীর্ষ খেলোয়াড়। এখানে নির্বাচনের (দলে রাখা) ক্ষেত্রে অনেকে আমাকে প্রশ্ন করেছেন। কারণ, সে একজন রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। আমরা সেটা নিয়ে ভেবেছি। কিন্তু তার নির্বাচনটা হয়েছে মেধার ভিত্তিতে। প্রত্যেকটা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রেই এটা হয়। আগামীতেও মেধাটাকেই গুরুত্ব দেব। ’

চোখের সমস্যা হওয়ার পর ব্যাটিংয়ে সেভাবে ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি সাকিব। বিশেষ করে পেস বোলিংয়ের সামনে তার দূর্বলতা লক্ষণীয়। তাই বোলার হিসেবেই  কি পাকিস্তান সফরের দলে নেওয়া হয়েছে সাকিবকে? এমন প্রশ্ন ওঠে সংবাদ সম্মেলনে।  

লিপু বলেন, ‘সে তার পারফরম্যান্সের আলোকেই যাচ্ছে। পারফরম্যান্স দিয়ে সাকিব নিজেকে যে জায়গায় নিয়ে যেতে পেরেছে, বিভিন্ন সংস্করণের ক্রিকেট, পাকিস্তানের বিপক্ষে তার রেকর্ড…সবকিছু মিলিয়েই যাচ্ছে।’ 

‘আমাদের চিকিৎসা বিভাগ থেকে আমরা এমন কোনো বার্তা পাইনি, যেখানে চোখের সমস্যার কারণে তাকে দলভুক্ত করা যাবে না। বিশ্ব যেখানে তাকে সেরা অলরাউন্ডারদের একজন হিসেবে স্বীকার করছে, আমিও সেই মতের সঙ্গেই আছি। গত ২৫ বছরের হিসেব করলেও সে থাকবে। (সাকিবকে) শুধু বোলার হিসেবে ধরব, সেই দুঃসাহস আমার নেই।’

বছরের শেষ পাঁচ মাসে আটটি টেস্ট খেলার কথা রয়েছে বাংলাদেশের। সবগুলো টেস্টেই খেলার নিশ্চয়তা দিয়েছেন সাকিব।