মাত্র ১৪ টেস্ট এবং ১টি ওয়ানডেতে নেতৃত্ব দিয়েছেন ভারতীয় লেগ স্পিনার অনিল কুম্বলে। এই অল্প সময়ের মধ্যেই নিজের অনেক সতীর্থের চোখে সেরা অধিনায়ক হয়েছেন তিনি। তাদের মধ্যে একজন বাঁহাতি ওপেনার গৌতম গম্ভীর। যিনি কি না কুম্বলের জন্য নিজের জীবন পর্যন্ত দিয়ে দিতে প্রস্তুত আছেন। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এ কথা জানিয়েছেন গম্ভীর।
২০০৭-০৮ মৌসুমের অস্ট্রেলিয়া সফরে কুম্বলের বলা কিছু কথা একদম হৃদয় ছুঁয়ে গিয়েছে গম্ভীরের। যা কি না এখনও মনে রয়েছে তার। আর এ কারণেই কুম্বলের জন্য নিজেকে বিলিয়ে দিতেও ভাববেন না এ বাঁহাতি ওপেনার।
তিনি বলেন, ‘আমি এবং (ভিরেন্দর) শেবাগ রাতের খাবার খাচ্ছিলাম। তখন কুম্বলে ভাই এসে বললেন, পুরো সিরিজে তোমরা দুজনই ইনিংস ওপেন করবে। দুজন মিলে ৮ বার শূন্য রানে আউট হলেও এটা বদলাবে না। সত্যি বলছি, পুরো ক্যারিয়ারে কাউকে এমন বলতে শুনিনি। তাই আমার যদি কারও জন্য জীবন দিয়ে দিতে হয়, সেটা অবশ্যই অনিল কুম্বলে। তার সেই কথাগুলো এখনও তার কথাগুলো আমার হৃদয়ে গেঁথে আছে।’
গম্ভীর জানান, অধিনায়কত্ব এক পাশে রেখে বোলার কুম্বলের কথা বললে, এখনো পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি তিনি। ক্যারিয়ারে ১৩২ ম্যাচে নিয়েছেন ৬১৯ উইকেট, ফাইফার ৩৫টি। গম্ভীরের মতে তখন যদি ডিসিশন রিভিউ সিস্টেম (ডিআরএস) থাকত, তাহলে কুম্বলের উইকেট হতো ৯০০টি। ডিআরএস প্রযুক্তি থাকলে কুম্বলে ৯০০ এবং হরভজন (সিং) ৭০০ উইকেট নিয়ে ক্যারিয়ার শেষ করতেন। তারা সামনের পায়ে লাগা বলেও এলবিডব্লিউ পায়নি।