ক্রিকেটার আকবর আলী। ছবি: সংগৃহীত
২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে অনুষ্ঠিত হবে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপকে ‘টার্গেট’ করে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে শুরু হচ্ছে পুনর্গঠন প্রক্রিয়া। সদ্যই ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণ থেকে বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছেন মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। তাতে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অবসান ঘটেছে বাংলাদেশের ‘পঞ্চপাণ্ডব’ যুগের।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ‘শিশু’ তকমা থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি বাংলাদেশ। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ১৭৯ ম্যাচে জয় মাত্র ৬৮টিতে। যার মধ্যে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেই জয় আছে ১৭টি। এ ছাড়া আইসিসি সহযোগী সদস্যের বিপক্ষে পাওয়া ১৫টি জয়কেও রাখা হয়েছে হিসেবে। সম্প্রতি ভারতের মাটিতে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে অসহায় আত্মসমর্পণ করেছে টাইগাররা।
১৮-২৭ অক্টোবর ওমানে অনুষ্ঠিত হবে এসিসি ইমার্জিং এশিয়া কাপ। ‘এ’ দল নিয়ে অনুষ্ঠিতব্য টুর্নামেন্টে তাওহীদ হৃদয়, তানজিম সাকিব, জাকের আলি, রাকিবুল হাসান, পারভেজ ইমন, নাইম শেখ, শামীম পাটোয়ারী, আবু হায়দার রনিদের রাখা হয়েছে বাংলাদেশ দলে। আছেন যুব বিশ্বকাপজয়ী বাংলাদেশ অধিনায়ক আকবর আলী। তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে ওমানে সুযোগ পাচ্ছেন জিসান আলম, মাহফুজুর রহমান রাব্বি, ওয়াসি সিদ্দিকরা।
ইমার্জিং এশিয়া কাপে বাংলাদেশের স্কোয়াড সাজানো হয়েছে জাতীয় দলের হয়ে খেলা এবং আশেপাশে থাকা তরুণদের নিয়ে। রিজার্ভ হিসেবে যাবেন জাকের আলী অনিক, শেখ মেহেদী হাসান, তানজিম হাসান সাকিব এবং নাসুম আহমেদ। বোঝা যাচ্ছে, নির্বাচকরা ভবিষ্যৎ বাংলাদেশের সৈনিকদের পরীক্ষা নিতে যাচ্ছেন। অবশ্য ‘এ’ দল নিয়ে ইমার্জিং এশিয়া কাপ আয়োজনের লক্ষ্যটাও তাই। তবে বিষয়টা বাংলাদেশের জন্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ। যেহেতু একঝাঁক সিনিয়র খেলোয়াড়ের বিদায়ে আগামীর বাংলাদেশকে পথ চলতে হবে নতুনদের নিয়ে।
ইমার্জিং এশিয়া কাপের ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে আছে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। গ্রুপ ‘বি’তে আছে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও স্বাগতিক ওমান। ১৯ অক্টোবর বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ হংকংয়ের বিরুদ্ধে। এ ছাড়া ২১ অক্টোবর আফগানিস্তান ও ২৩ অক্টোবর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লড়াই।
২০১৯ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত ইমার্জিং এশিয়া কাপের ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে হেরেছিল বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টে দুটি করে শিরোপা জিতেছে শ্রীলঙ্কা আর পাকিস্তান। ২০১৩ সালের অভিষেক আসরে শিরোপা জয় করে ভারত।