স্বাধীনতা যুদ্ধে বাংলাদেশর পতাকা বিশ্বদরবারে প্রথম তুলে ধরেছিল স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। তবু বিজয়ের ৫৩ বছরেও মেলেনি রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি। বাফুফে এই দলকে রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি দেওয়ার চেষ্টা করছে বলে জানিয়েছেন সভাপতি তাবিথ আউয়াল।  

আজ সোমবার (১৬ ডিসেম্বর) বাফুফে ভবন সংলগ্ন টার্ফে বিজয় দিবস উপলক্ষ্যে আয়োজিত লাল ও সবুজ দলের প্রীতি ম্যাচ দেখতে এসে তিনি এ কথা জানান।

তাবিথ আউয়াল বলেন, ‘আমরা ১৯৭১ সালে যখন বিজয় অর্জন করেছি, তখন আট কোটি মানুষেরই বিজয় ছিল। সে বিজয়ে বড় একটা অবদান রেখেছিল স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। তারাই বাংলাদেশের পতাকা প্রথম তুলেছিলেন। তাদের মাধ্যমেই যুদ্ধের তথ্যগুলো পৃথিবীময় ছড়িয়ে পড়েছিল।’

তিনি বলেন, ‘সেই দলের অনেকেই আজ বেঁচে নেই। অনেকে ব্যক্তিগতভাবে স্বীকৃতি পেয়েছিলেন মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে। তবে দল হিসেবে তাদের যে অবদান ছিল সেই স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য আমরা সরকারের কাছে একটা আবেদন করেছিলাম। আশা করি, সরকার একটা বিবেচনায় এনে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলকে স্বীকৃতি দেবে। ’

বাফুফে ভবনে ঢুকতেই চোখে পড়ে পাথরে খোদাই করা দুটি তালিকা। একটি বাংলায়, অন্যটি ইংরেজিতে। সেখানে লেখা রয়েছে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের ৩৬ জনের নাম। সে নামগুলোর অনেকেই চলে গেছেন পৃথিবী ছেড়ে। সর্বশেষ ফজলে সাদাইন খোকন মারা গেছেন গত ৮ ডিসেম্বর। প্রাকৃতিক নিয়মে তালিকা থেকে খসে পড়বে এক একটি নাম। এক সময় শুধু তালিকা থাকবে, কেউ আর বেঁচে থাকবেন না। সেই দলের সদস্যরা যারা বেচে আছেন তাদের উপস্থিতিতেই এই দল রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি পাক এমনটাই চাওয়া সকলের।