স্লট ও আমোরিম মুখোমুখি হবেন আজ রাতে। ছবি: সংগৃহীত
২০১৬ সালের ১৭ জানুয়ারি। অ্যানফিল্ডে সর্বশেষ জিতেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এরপর কেটে গেছে প্রায় ৯ বছর। এমন নয় যে, রেড ডেভিলরা এরপর আর জেতেনি লিভারপুলের বিপক্ষে। তবে অ্যানফিল্ডে জেতা হয়নি।
রুবেন আমোরিমের অধীনে বছরের শুরুতে এবার সেই অপেক্ষা ঘুচবে তো ইউনাইটেডের? সেই উত্তর জানা যাবে আজ। প্রিমিয়ার লিগে রাতে মুখোমুখি হচ্ছে ইংলিশ ফুটবলের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুল ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
চলতি মৌসুমে উড়তে থাকা অলরেডরা ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে আতিথেয়তা দেবে ইউনাইটেডকে। তবে লড়াইয়ের আগেই ’ভয় ও উদ্বিগ্নতা’য় সময় পার করছেন আমোরিমের শিষ্যরা। ভয় পাবে নাই বা কেন! আর্নে স্লটের অধীনে যে দুর্দান্ত ফর্মে আছে লিভারপুল! ১৮ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে ইতোমধ্যে শিরোপা পুনরুদ্ধারেরও স্বপ্ন দেখাও শুরু করে দিয়েছে তারা।
বিপরীত দৃশ্য ইউনাইটেডে। এরিক টেন হাগের স্থলাভিষিক্ত হয়ে আমোরিম ওল্ড ট্রাফোর্ডে এলেও পাল্টায়নি রেড ডেভিলদের ভাগ্য। ১৯ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার ১৪তম স্থানে ইউনাইটেড। এমনকি অবনমনের শঙ্কায় দিন পার করছে তারা।
সেই কারণের লিভারপুলে যাওয়ার আগে আমোরিমের কণ্ঠে ফুটে উঠল উদ্বিগ্নতা। পর্তুগিজ কোচ সংবাদ সম্মেলনে জানালেন, দলের দুর্বল পারফরম্যানসের জন্য তাঁর শিষ্যরা ’খুব উদ্বিগ্ন ও ভয়ে’ আছে। আমোরিম বলেন, ‘অবশ্যই অনেক চাপ আছে। আমার জন্য, এটা গর্বের এবং পাফরম্যানসেরও। ভালো পারফর্ম না করলে সেটি আরও কঠিন হয়ে ওঠে।’
গত নভেম্বরে ইউনাইটেডের দায়িত্ব নেন আমোরিম। তাঁর অধীনে দলটি প্রিমিয়ার লিগে ৮ ম্যাচের মধ্যে হেরেছে ৫ ম্যাচ।