শিরোপা হাতে মনফিলস। ছবি: সংগৃহীত
ইতিহাস গড়লেন গায়েল মনফিলস। সবচেয়ে বেশি বয়সে ছেলেদের এটিপি ট্যুর সিঙ্গেলস জিতেছেন তিনি। অকল্যান্ডে আজ এএসবি ক্ল্যাসিক ফাইনালে বেলজিয়ামের জিজো বার্গসকে ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন ফ্রান্সের মনফিলস।
১৯৯০ সাল থেকে হয়ে আসছে এটিপি ট্যুর। এতদিন সবচেয়ে বেশি বয়সে এটিপি শিরোপা জেতার রেকর্ডটি ছিল টেনিস কিংবদন্তি রজার ফেদেরারের। ২০১৯ সালে বাসেলে শিরোপা জেতার সময় সুইস তারকার বয়স ছিল ৩৮ বছর ২ মাস।
কখনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে না খেলা মনফিলস অকল্যান্ডে
শিরোপা জিতলেন ৩৮ বছর ৪ মাস বয়সে। এটি তাঁর ১৩তম ট্যুর শিরোপা। টেনিসে খুব বেশি অর্জন
না থাকলেও ফেদেরারের রেকর্ড ভাঙতে পেরে খুশি মনফিলস, ‘এটা অনেক কিছু। বয়স সংখ্যা মাত্র’।
তিনি আরও বলেছেন, ‘আমি খুব বেশি জিতিনি। ২০ বছরের বেশি সময় ধরে খেলছি এবং এ নিয়ে ১৩
বার জয় দিয়ে শেষ করতে পারলাম।’
৫২তম বাছাই মনফিলস প্রথম শিরোপা জেতেন ২০০৫ সালে। অকল্যান্ডে রেকর্ড গড়ার আনন্দ নিয়েই তিনি যাচ্ছেন মেলবোর্নে। আগামীকাল থেকে শুরু হচ্ছে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের লড়াই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। মনফিলস প্রথম রাউন্ডে মুখোমুখি হবেন তাঁরই স্বদেশের উঠতি তারকা ২১ বছর বয়সী জিওভানি এম্পেৎশি পেরিকার্ডের।