সাকিব আল হাসান—গত দেড় দশকের বেশি সময় ধরে এই নামটা বাংলাদেশিদের যেমন প্রিয় ঠিক তেমনি ভারতীয়দের কাছেও। লম্বা সময় ধরে আইপিএল খেলা এই বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে ঘরের ছেলে হিসেবেই মনে করতো ভারতীয়রা। বিশেষ করে পশ্চিমবঙ্গের ভক্তদের হৃদয়ে বেশ জায়গা জুড়ে ছিল বাঁহাতি এ অলরাউন্ডারের নাম।

বাংলাদেশের বিপক্ষে ভারতের ম্যাচেও ঘুরে ফিরে সবার আগ্রহের কেন্দ্রে থাকতেন সাকিব। ভারতীয়দের ভয়ের কারণও ছিলেন তিনি। কিন্তু দিন বদলেছে, বদলেছে প্রেক্ষাপটও। ক্যারিয়ারের গোধূলি লগ্নে এসে পৌঁছেছেন সাকিব। গেল দুই আসরে দল পাননি আইপিএলে। রাজনৈতিক পরিচয়ের কারণে দেশের ক্রিকেটেও এখন ব্রাত্য হয়ে পড়েছেন। তাই সদ্য শুরু হওয়া চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আলোচনায় স্বাভাবিকভাবেই নেই সাকিবের নাম।

আগামীকাল বাংলাদেশের ম্যাচের আগে অফিশিয়াল সংবাদ সম্মেলনেও সাকিবকে প্রশ্ন এলো মোটে একটি। সেটির উত্তর এক কথায়—‘না’ সূচক দিয়ে কেটে পড়লেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।

সাকিবের অনুপস্থিতিতে এই জায়গা দখল করেছেন নাহিদ রানা। ভারত ম্যাচের আগের দিন ভারতীয় সংবাদকর্মীদের আগ্রহ জুড়ে ছিলেন তরুণ এই পেসার। শান্তর প্রেসমিটে ভারতীয়দের প্রায় ৭০% প্রশ্নতেই ঘুরে ফিরে নাম আসছে নাহিদ রানার। তবে কি প্রথম ম্যাচে নাহিদ রানার গতি নিয়েই বেশি ভাবছেন রোহিত-কোহলিরা?

এই প্রশ্ন আসাটা অবান্তর নয়। অভিষেকের পর থেকে দেড়শ’র ওপর গতির ঝড় তুলে রীতিমতো হইচই ফেলে দিয়েছেন নাহিদ। সদ্য শেষ হওয়া বিপিএলেও আলোচনায় ছিল তার গতি। তাছাড়া চলমান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশ দলের ‘এক্স ফ্যাক্টর’ হতে পারেন এই তরুণ ক্রিকেটার।

ভারতীয়দের প্রশ্নের জবাবে বাংলাদেশ অধিনায়ক শান্তর উত্তর তাই সোজাসাপ্টা। তিনি জানিয়ে দিলেন, সুযোগ পেলে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও সেরাটা দেবেন নাহিদ।

অধিনায়কের কথায়, ‘যে রকম বোলিং করছে, ওর প্রতি বাড়তি নজর থাকবেই। তবে ওকে দেখে মনে হচ্ছে না সে চাপ নিচ্ছে, এত বড় টুর্নামেন্টে এসেছে। প্রস্তুতি নিচ্ছে ভালোভাবে। কাল যদি ওর খেলার সুযোগ থাকে, আমি বিশ্বাস করি সেরাটাই দেবে।’

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের বোলিং বিভাগকে নাহিদের গতি সাহায্য করবে বলেও মনে করেন শান্ত, ‘গত কয়েকটা ম্যাচে সে ভালো বোলিং করেছে। অনেক জোরে বল করেছে। সে যদি এভাবেই বোলিং করে, সেটা আমাদের পুরো বোলিং বিভাগকেই সাহায্য করবে। প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জে ফেলতে পারবে, এ রকমই বোলিং চাই। ওর বোলিংটা আমাদের জন্যও প্রেরণা। সে যেন ফিট থাকে এবং এই ফর্ম ধরে রাখতে পারে।’

১১তম বিপিএলে টানা ম্যাচ খেলায় নাহিদের বিশ্রাম নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল বারবার। তবে অধিনায়ক শান্ত জানালেন, নাহিদকে নিয়ে শঙ্কার কোনো কারণ নেই। স্বস্তির বার্তা দিয়ে অধিনায়ক বলেছেন, ‘দেখুন সেরকম কোনো শঙ্কা ওকে নিয়ে এখন আর নেই। নাহিদ ঠিক আছে। অনেকগুলো ম্যাচ খেলেছে, তবে এখন ঠিক আছে। ফিজিও, ট্রেনার কাজ করেছে। ও খেলার জন্য প্রস্তুত আছে।’