ইংল্যান্ড প্রবাসী ফুটবলার হামজা চৌধুরীর আগমনের খবরে ইতিবাচক প্রভাব পড়েছে দেশের ফুটবলে। একটা সময় পৃষ্ঠপোষক সংকটে থাকা বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সঙ্গে এখন কাজ করতে আগ্রহী বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠান। সেই তালিকায় এবার যোগ হল ইউনাইটেড কর্মাশিয়াল ব্যাংকের (ইউসিবি) নাম।

রবিবার পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান ইউসিবির প্রধান কার্যালয়ে বাফুফের চুক্তি সাক্ষর হয়। আগামী পাঁচ বছরের জন্য ছেলেদের ফুটবলে পৃষ্ঠপোষকতার দায়িত্বে থাকবে প্রাইভেট ব্যাংকটি। এখন থেকে ফুটবলারদের জার্সিতে দেখা যাবে ইউসিবির ব্র্যান্ডিং।

বিষয়টি নিয়ে বাফুফের সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম বলেছেন, “ইউসিবিকে ধন্যবাদ জানাই। লম্বা সময় পর জাতীয় দলের সঙ্গে কোনো স্পন্সর প্রতিষ্ঠান কাজ করতে আগ্রহী হয়েছে। আগামী পাঁচ বছর তারা (ইউসিবি) আমাদের সঙ্গে কাজ করবে। ফুটবলের উন্নয়নে আগামীতে এমন আরও প্রতিষ্ঠান যুক্ত হবে বলে প্রত্যাশা করি।”

অবশ্য এবারই প্রথম নয়, এর আগেও বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ফুটবল দলের পাশাপাশি বিভিন্ন টুর্নামেন্টে পৃষ্ঠপোষকতার দায়িত্বে ছিল ইউসিবি। গত এক যুগে ছেলেদের ফুটবল পৃষ্ঠপোষক সংকটে ভুগলেও মেয়েদের সঙ্গে আগে থেকেই স্পন্সর হিসেবে আছে ঢাকা ব্যাংক।

এর আগে গত মাসে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের কিট (জার্সি) স্পন্সর হিসেবে যুক্ত হয় ‘দৌড়’ নামের একটি প্রতিষ্ঠান। এরইমধ্যে অনুশীলন জার্সির পাশাপাশি অ্যাওয়ে জার্সি তৈরি করে প্রশংসা কুড়িয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।

ফুটবল সংশ্লিষ্টদের অনেকেই মনে করছেন, হুট করে দেশের ফুটবলের এমন পরিবর্তনের পেছনে হামজা চৌধুরীর বেশ ভূমিকা রয়েছে। বিশ্বসেরা লিগে খেলা একজন তারকার অন্তর্ভুক্তি বড় অর্জন। শেফিল্ড ইউনাইটেড তারকাকে বাংলাদেশের জার্সিতে দেখতে মুখিয়ে সমর্থকেরা।